På hösten, löv faller och förorenar jorden, enligt en studie utförd av forskare vid Ca' Foscari-universitetet i Venedig och The Institute for the Dynamics of Environmental Processes (CNR) i samarbete med Società estense servizi ambientali, ett specialiserat företag baserat i Padua. Det händer i skogar där det krävs att röjning av marken är lagstadgad för tunga kolvätenskoncentrationer över 50 milligram per kilo.
Forskarna har identifierat naturliga kolväten i skogar och jordbruksmarker som hade gödslats med konstgödsel, kompost eller rötrest under de senaste 10 åren. Jordprover visade höga halter av kolväten, speciellt för prov tagna i skogen med halter som nådde upp till fyra gånger den lagliga gränsen.
Lövverket är skyldig till denna förorening. "Lövytan är täckt med vaxer som innehåller kolväten, och när de faller, de förorenar jorden, " förklarade Marco Vecchiato, postdoktor vid Institutionen för miljövetenskaper, Informatik och statistik på Ca' Foscari. "Men även om denna koncentration verkar vara högre än lagliga gränser, det innebär inte nödvändigtvis toxicitetsrisk."
Forskningen publicerades i Miljövetenskap och teknikbrev , och representerar ett första steg i att analysera ett ämne som är relevant för miljöskydd, analytiska kemimetoder och miljölagstiftning. "Nivåerna och typologin för analyserade kolväten tyder på ett växtursprung även för jordbruksmark. Men lagstiftningen tar hänsyn till halterna i sig och gör ingen skillnad mellan naturlig förekomst och fall av förorening, säger Vecchiato.
Vad skulle vara lösningen? I andra länder är gränserna satta på högre nivåer, men nyckeln verkar vara kvaliteten på den analytiska metoden, som ska vara så detaljerade som möjligt utan att vara för dyra eller komplicerade. Forskningen föreslår alternativ för att se skillnaden mellan naturlig förekomst (ledd av löv, svampar eller bakterier) och kontaminering från kolväten som härrör från petroleum. Med ett specialdesignat test, forskarna kunde urskilja en "signal" som lämnats av löv och en som lämnats av diesel- eller mineraloljeläckage.
