FN lanserade nyligen decenniet för ekosystemåterställning för att förhindra, stoppa och vända nedbrytningen av ekosystem över hela världen. Det är ett svar på bevis för att vårt nuvarande missbruk av naturen har påskyndat den globala uppvärmningen och försämrat naturresurserna i en grad som hotar människors välbefinnande.

Decenniet kommer att använda utländskt utvecklingsstöd för att påverka markanvändningspolitiken som överensstämmer med dess tiopunktsstrategi. Detta kommer att kanaliseras genom instrument som Global Environment Facility's drylands -program och Land Degradation Neutrality Fund.

Dessa insatser kommer att vara särskilt viktiga för Afrikas torrland. Torrland är vanligtvis områden med låg nederbörd där höga temperaturer och brist på vatten begränsar grödan, djur- och skogsproduktion.

I Afrika, torrland täcker 60% av kontinenten. De är hem för över 525 miljoner människor som är beroende av regnfyllt jordbruk och boskapsskötsel. Väderförhållandena, kombinerat med effekterna av mänsklig aktivitet på landet, göra torrmarker mycket sårbara för markförstöring, kallas ökenbildning. Detta inkluderar förlust av jord, markens bördighet och vegetation.

Oförutsägbart klimat och utmanande socioekologiska förhållanden har format samhällen med häpnadsväckande och innovativ hanteringsförmåga. Till exempel, pastoralister i torrland producerar mer än hälften av Afrikas röda kött och mjölk.

Dock, klimatkrisen, med temperaturer som stiger 1,5 gånger snabbare än någon annanstans i världen, hotar balansen gemenskaperna har skapat i detta landskap. Konflikter om resurser ökar och migration också.

Investeringar i Afrikas torrland behövs för att återställa denna balans och upprätthålla produktiviteten samtidigt som de tillgodoser nästa generations ambitioner:att ge jobbmöjligheter och förvandla lokala affärer till motorer för utveckling.

Eftersatt och underfinansierat

Drylands är en förbisedd biom. Detta är förankrat i Riokonventionernas ursprung - tre konventioner som skapats i syfte att främja en hållbar planet för kommande generationer.

En av dessa konventioner, konventionen om bekämpning av ökenspridning, antogs 1994 för att ta itu med de afrikanska ledarnas oro för fattigdom, torka och matsäkerhet. Men, till skillnad från klimatförändringar och biologisk mångfald, program enligt denna konvention - som syftade till att stoppa jorderosion och förlust av jordens bördighet - uppfattades inte bidra till ett globalt allmänt nytta. Detta lämnade konventionen att bekämpa ökenspridning kroniskt underfinansierad och torrmarker förblev en lägre miljöprioritet.

Med internationella miljömedel inte tillgängliga, konventets första ledning ville utnyttja utvecklingsfinansiering. De gjorde detta genom att måla en dyster bild av degraderade länder, snabb befolkningstillväxt och otillräckliga försörjningsmöjligheter. Men, i flera år framöver, detta fick privata investerare och utvecklingsfinansiärer att avskräcka från att investera i jordbruksföretag i Afrikas torrland.

Nu, med lanseringen av decenniet om ekosystemåterställning, mycket mer finansiering kommer att kanaliseras till torrland genom projekt på marken.

Att påverka

För att säkerställa att dessa investeringar får störst effekt, Det finns några lektioner att tänka på.

Vi deltog nyligen i Global Landscapes Forum. Detta samlade experter, beslutsfattare, företag, investerare och lokalsamhällen. Det involverade 232 talare, med 127 från Afrika, varav 50% var kvinnor. De gav ett tydligt budskap om hur medel kan leda till förändring.

Markförstöring i torrland är ett mångfacetterat problem. Enstaka sektoriella tillvägagångssätt - som att maximera skördeavkastningen eller förbjuda bränder - fungerar inte. Lösningen för hållbara afrikanska torrmarker är att se till att det finns optimal vegetation, vatten- och markresurser under begränsningar av klimatförändringar och otillräckliga mänskliga och ekonomiska resurser.

Alla dessa åtgärder är viktiga eftersom restaurering ensam inte fungerar. Mer behövs för att lösa de underliggande ekonomiska problemen med befolkningstillväxt och otillräckliga inkomstmöjligheter i torrlandet. Öppna ekonomiska möjligheter genom markåterställning.

För att uppnå detta, moderna innovationer och vetenskap måste arbeta hand i hand med lokal praxis och kunskap för att producera kvaliteten och kvantiteten av produkter som behövs för att bygga investeringsfall i restaurering. Ett exempel på detta är programmet Supporting Pastoralism and Agriculture in Recurrent and Langvariga kriser, som för samman forskare och lokalsamhällen i Afrika söder om Sahara. Det länkar pastoralister och deras mjölk- och köttprodukter till investerare såväl som marknader.

Finansiering behövs för kapacitetsuppbyggnad för markanvändningspraxis och affärskunskaper. Dessutom måste det göras investeringar i utrustning och infrastruktur samt starkare lokal styrning och institutioner.

Tillvägagångssätt måste ge ansvar för och lokala rättigheter, markens ägare och vårdnadshavare. De måste vara lika partner i restaureringsinsatser. Genom år av genomförande av landskapsåterställningsaktiviteter, det är klart att endast program som samdesignar insatser med lokalsamhällen-som garanterar lika fördelar och tillgångsrättigheter-leder till långvarig förändring.

Kvinnor och unga, vars liv påverkas oproportionerligt mycket av nedbrytning, måste vara i framkant.

I Kenya, till exempel, dessa områden är övervägande bebodda av patriarkala samhällen. Kvinnor ansvarar för att vårda barnen och utan produktiv mark för mat och ved, deras liv är mycket utmanande. Olika progressiva lagar antogs på senare tid. Men kvinnor fortsätter att marginaliseras och diskrimineras.

Kvinnor måste stödjas i ledande dialoger mellan generationer inom sina familjer och klaner. Tanken skulle vara att dessa skulle främja en förändring av sociala normer för att säkerställa rättvis tillgång till mark oavsett kön eller ålder.

När det gäller unga människor, det traditionella sättet att leva kan inte längre erbjuda en välmående framtid för dem alla och möjligheterna utanför gården är mycket begränsade.

Det finns uppmuntrande berättelser om nya generationer av entreprenörer i torrområden som gör samhällsbaserade NGO-aktiviteter till hållbara företag. Sahel Consulting, till exempel, länkar privata investerare till kvinnliga mjölkproducenter i Nigeria. Enda Energie är ett initiativ som kopplar kvinnliga kooperativ till personlig vård och kosmetiska marknader där de säljer frukt.

Dessutom kan koldioxidkrediter vara ett verkligt incitament för investerare i ren energiteknik, som tillagning av sol eller biogas. Regeringar måste inse potentialen i torrland så att dessa initiativ kan blomstra. Detta inkluderar att se till att människor har tillgång till marknader och finansiering så att de kan skala upp på ett hållbart sätt.

Till sist, external funding programs must support the de-risking of pastoralism and enhanced resilience to shocks. This can be done through, till exempel, index based financing and insurance.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.