NASA:s Aqua-satellit passerade Sydkinesiska havet och fick en bild med synligt ljus av den första depressionen i nordvästra Stilla havets tropiska cyklonsäsong 2018. Vertikal vindskjuvning kan vara dödlig för tropiska cykloner och satellitdata visade tropisk depression Bolaven, tidigare känd som 01W, påverkades negativt av det.

Den 3 januari klockan 01:10 EST (0610 UTC) gav Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer eller MODIS-instrumentet ombord på Aqua en synlig titt på effekten vindskjuvning hade på Bolaven. Sydostlig vindskjuvning hade drivit huvuddelen av molnen till stormens nordvästra kvadrant, lämnar resten av cirkulationen exponerad och med bara fragmenterade moln.

Den 3 januari kl. 10.00 EST (1500 UTC), Tropisk depression Bolaven var belägen nära 11,7 grader nordlig latitud och 112,6 grader östlig longitud, cirka 391 nautiska mil öster om Ho Chi Minh City, Vietnam. Bolavens maximala ihållande vindar var nära 30 knop (34,5 mph/55,5 kmph). Sänkningen rörde sig mot väst-nordväst med 16 knop (18,4 mph/29,6 km/h).

Joint Typhoon Warning Center sa att Bolaven kommer att fortsätta att försvagas på grund av ihållande vertikal vindskjuvning och svalare havstemperaturer när det närmar sig Vietnam. När stormen väl når land, den förväntades försvinna snabbt när den spårar inåt landet.

Prognosen förutsätter att Bolaven spårar västerut över Sydkinesiska havet och kommer inte att intensifieras innan den slutligen landar i södra Vietnam den 4 januari.