En studie ledd av Amy Savage, en biträdande professor i biologi vid Rutgers University-Camden, kommer att hjälpa forskare att förstå hur man gör förutsägelser och bevarandebeslut om hur organismer som bor i städer kommer att reagera på katastrofala väderhändelser.

Savages analys, genomfördes i New York City, jämförde mångfalden av leddjur - insekter som myror, bin, skalbaggar, och getingar - som bodde i parker och gatumedianer före och efter orkanen Sandy, som härjade delar av New Jersey och New York 2012.

Studien, "Homogenisering av en urban habitatmosaik:Leddjurens mångfald minskar i parkerna i New York efter Super Storm Sandy, "publicerades i tidningen Ekologiska tillämpningar .

Studien visar att före stormen, mångfalden var högre i parkerna än i gatumedianer. Efter stormen, leddjurens mångfald i parkerna minskade, vilket resulterar i att samhällen i parker blir oskiljbara från de i gatumedianer. Med andra ord, den högre mångfalden som upptäcktes i parker innan stormen saknades från prover efter storm.

Enligt forskaren i Rutgers-Camden, studien stöder hypotesen att organismer som lever i högstressiga stadsmedianer har anpassningar till störningar, vilket gör dem mer motståndskraftiga mot effekterna av extrema väderhändelser än organismer som lever i stadsparker med relativt låg stress.

Forskare fann att leddjur som var mest sårbara för översvämningar var samma grupper som var mest känsliga för kronisk stress hos medianer jämfört med parker före stormen.

"Dessa data tyder på att ett resultat av den ökande frekvensen och intensiteten av extrema väderhändelser kommer att vara homogenisering av mångfalden i städer och att riktningen för denna förenkling av stadssamhällen kan vara ganska förutsägbar, "säger Savage." Det är mycket uppmuntrande eftersom det tyder på att vi kanske kan fatta smarta ledningsbeslut för att mildra de skadliga effekterna av extrema väderhändelser på stadsekosystem. "

I augusti 2012, Savage började studera hur mångfalden skiljde sig åt mellan livsmiljöer med olika nivåer av miljöbelastning. Två månader senare, Orkanen Sandy slog till på Manhattan. Savages forskargrupp började studera effekterna efter Sandy våren 2013.

"När stormen slog, vi var i en unik position för att studera hur dessa artropodsamhällen reagerade på extrema stormar, "säger Savage." Att testa dessa kontrasterande hypoteser var ett tillfälle att inte bara hjälpa människor att förstå och planera för mångfaldsförändringar efter extrema väderhändelser, men också för att tillhandahålla viktiga data som skulle föra ekologiområdet framåt. "

Forskningen kan vara användbar i framtida studier om hur motståndskraftiga urbana ekosystem är för extrema väderhändelser.

"Mellan orkanerna Harvey, Irma, och Maria, Atlanten orkansäsongen 2017 understryker denna punkt, "säger Savage." Vi kan nu använda våra data från Manhattan efter Super Storm Sandy för att göra förutsägelser om hur mångfalden kan förändras i Houston efter orkanen Harvey och i stadscentrumen i Puerto Rico efter orkanerna Irma och Maria, bland andra områden som drabbats av dessa stormar. "