Alla aerosoler är inte gjorda lika. Havssalt och vissa typer av vild eldsrök kan flyga för att skapa moln och, så småningom, regn, medan andra aerosoler, som mineraldamm, fungerar inte lika bra. Forskare börjar förstå exakt hur dessa olika partiklar påverkar molnbildning och resulterande nederbörd över land och hav.

Forskare från Texas A&M University och University of Arizona publicerade sin senaste studie i Atmosfärsvetenskapernas framsteg . "Vissa aerosoltyper kan bli molnkondensationskärnor och deras antalskoncentration kan diktera molnbeteende, sa Timothy Logan, en instruktionsassistent vid avdelningen för atmosfäriska vetenskaper vid Texas A&M University och en författare på tidningen. "Beroendet av aerosoltyp är nyckeln till att förstå under vilka förhållanden moln kommer att utvecklas samt hur mycket nederbörd som kommer från dem."

Logan och hans team har tidigare studerat aerosoler över havet och deras förmåga att så moln som kondensationskärnor på ytan, som bestämmer nederbördstyp och varaktighet. I det här pappret, de jämför dessa resultat med data som samlats in över Great Plains, en landlåst remsa som delar USA i två delar.

Aerosoler fungerar inte bara som molnkondensationskärnor, men de kan också öka eller begränsa koncentrationen av molnkondensationskärnorna. Denna koncentration påverkar livslängden, tjocklek och ljusstyrka hos molnen, såväl som resulterande nederbörd. Känd som den indirekta effekten av aerosol, detta förhållande kan vara lika skadligt som den direkta effekten av aerosol, där aerosoler fyller atmosfären och blockerar solen. Tidigare forskning tenderar att förlita sig på antalet, snarare än typen, av molnkoncentrationskärnor, enligt Logan.

"Aerosoltyp spelar roll när det gäller den indirekta effekten av aerosol och bör beaktas vid modellering av interaktioner mellan aerosol-moln och utfällning snarare än att enbart använda [talkoncentration], sa Logan.

Bortom bildning, forskarna undersökte hur moln rör sig, korsar från hav till land. Logan noterade vindmönster är kapabla att transportera aerosoler hundratals till tusentals kilometer bort från deras källregioner.

Med hjälp av mark- och rymdobservationstekniker, teamet planerar att genomföra en långtidsobservationsstudie och modellera beteendekänsligheten mellan aerosoler, moln, och nederbörd, med fokus på luftmassor som transporterar aerosoler till regioner där moln och nederbörd utvecklas.

"Vissa aerosol- och luftmassatyper är dominerande under vissa tider på året och uppvisar ett säsongsmönster, " Logan sa. "Detta mönster kan användas för att bestämma storleken på den [indirekta aerosoleffekten], såväl som fördelningen av nederbörd över land och hav med hänsyn till klimatförändringar."