Mer än hälften av de nya arenor som byggs för spelen är redan klara
När förberedelserna för OS i Tokyo 2020 går in i sitt sista skede, tjänstemän hyllar stadens beredskap, men aktivister och arbetargrupper säger att ett snabbt byggande av lokaler har fått farliga konsekvenser.
Den olympiska öppningsceremonin är nu mindre än ett år bort och mer än hälften av de nya arenor som byggs för spelen är redan klara.
"Vi är där vi vill vara, "Tokyos guvernör Yuriko Koike berättade självförtroende för journalister tidigare denna månad.
Men vissa hävdar att staden har hållit schemat på bekostnad av hälsa och säkerhet för de tusentals arbetare som bygger platserna.
En officiell sammanställning visar att det har inträffat minst två dödsfall kopplade till OS-bygget i Tokyo.
Under 2017, en 23-årig olympisk stadionarbetare dödade sig själv efter att ha klockat nästan 200 timmar övertid månaden innan, med det lokala arbetskontoret som erkände hans självmord som ett fall av dödsfall på grund av överarbete, ett fenomen som kallas "karoshi".
Det följande året, en man klämdes till döds mellan en kran och ställning.
Fjorton personer har också skadats under byggnationen, enligt officiella register fram till slutet av 2018.
Men medan London hade ett nästan perfekt konstruktionssäkerhetsrekord för spelen 2012, Tokyo gör det fortfarande betydligt bättre än andra OS-värdar.
Karta som visar planerade huvudplatser för OS i Tokyo 2020
I Rio, minst 11 människor dödades under konstruktionen för spelen, och i Peking erkände myndigheterna minst sex dödsfall men media rapporterade att mer än 10 människor dödades.
'För upptagen'
Fortfarande, arbetare i Tokyo säger att de pressas av det dubbla trycket av arbetskraftsbrist och ett stramt schema.
"Arbetet är hårt, " sa en veteranentreprenör i sextioårsåldern, som arbetar som underleverantör på ett projekt för att bygga den olympiska byn.
Han sa att arbetskraften var cirka 40 procent kort, och pressen att hålla schemat har lett till säkerhetsgenvägar.
Han beskrev dagar när han och hans kollegor fortsatte att arbeta som en kranarm som höll fast ett stort betongblock som flyttades över huvudet. De rörde sig inte ens efter att säkerhetssignaler blåsts.
"Vi var för upptagna, " berättade han för AFP på villkor att han var anonym.
"Det är som ett löpande band för bilar. Du måste installera huvarna oavsett vad eftersom de som sätter i vindrutorna väntar nästa."
De skulle bara flytta när arbetsbyråinspektörer kom över.
Fackföreningar säger att problemen med olympisk konstruktion återspeglar frågor i branschen i Japan mer allmänt
"Pauserna resulterade i att vi tvingades skynda ännu mer under resten av dagen, ökar bara riskerna, " han sa.
Fackföreningar säger att problemen med OS -konstruktion speglar frågor i industrin i Japan mer allmänt, inklusive den utbredda användningen av flera underleverantörer som har liten makt att protestera mot dåliga förhållanden.
Sex dagars arbetsveckor är vanliga, och det åldrande landets arbetskraftsbrist innebär att arbetarna är töjda.
En av fyra arbetare i Japans byggindustri är 60 år eller äldre, vida överträffar antalet arbetstagare som är 30 år eller yngre.
Överarbete är också ett problem för arbetare i andra branscher, trots regeringens ansträngningar att ta itu med alltför många timmar.
"Förutsättningarna är riktigt bra"
Villkoren har väckt oro bland arbetsaktivister.
I maj, Building and Wood Worker's International Union rapporterade "alarmerande" vittnesmål från 40 arbetare som byggde den nya nationalarenan och den olympiska byn.
Rapporten varnade för "farliga mönster av överarbete" och påstod att vissa arbetare hade tvingats köpa sin egen skyddsutrustning.
Vissa hävdar att staden har hållit tidsplanen på bekostnad av hälsan och säkerheten för de arbetare som bygger platserna
Den sa att arbetare beskrev osäkra förhållanden och att hälften av de intervjuade inte hade formella kontrakt – en situation som inte är olaglig i Japan men ovanlig i industriländer.
Det anklagade också arbetsgivare för att skapa en "rädsla -kultur" med arbetare som var rädda för att förlora sina jobb om de klagade eller rapporterade problem.
Olympiska arrangörer, tillsammans med Tokyos lokala regering och Japan Sport Council (JSC) som ansvarar för att bygga den nya arenan, sa att de diskuterar rapporten med BWI.
JSCs vicepresident Jugo Imaizumi sa att han trodde att det hade skett ett "missförstånd".
"Många människor som kom tillbaka hit efter att ha arbetat någon annanstans säger att de insåg att förhållandena här är riktigt bra, "Imaizumi sa till AFP.
OS-arbetsplatser stänger på natten för att förhindra överarbete och anställda har söndagar lediga, han lade till.
Tjänstemän säger också att endast en handfull klagomål har lämnats in till Tokyos lokala regering och den olympiska organisationskommittén.
Men arbetskraftstjänstemän sa att det bara är ett bevis på arbetarnas ovilja att säga ifrån, för även om de kan begära anonymitet måste de lämna in sitt namn och telefonnummer när de lämnar in ett klagomål.
"Deras logik är att eftersom det inte finns några klagomål, det finns inget problem, " sa en facklig tjänsteman nära Tokyo till AFP.
"Systemet är bara att upprätta ett" alibi "för dem."
© 2019 AFP
