För bönder och jordbrukare på Mexikos södra Baja California-halvö under en sexårig torka, ju längre bort de bodde från stadsområden, desto mer sannolikt är det att de måste göra ändringar för att klara den minskande vattentillförseln, enligt en Portland State University -studie.

Melissa Haeffner, en biträdande professor i miljövetenskap och management vid PSU's College of Liberal Arts and Sciences, sa fynden markera en klyfta på landsbygden och urbana och visar att ranchers tillgång till vatten varken var lika eller värderad under torkan från 2006 till 2012.

"Var människor bor och hur nära de är till staden och hur väl staden kan leverera dessa tjänster till hushållen var ojämlik i befolkningen och det hade förödande effekter för hushåll som inte hade tillgång till dessa resurser, "sa Haeffner, studiens ledande forskare.

Studien rekommenderar att statliga myndigheter fokuserar sina insatser på att anta policyer och program för att bättre skydda landsbygdshushållen under en torka, som att stödja hållbara jordbruksprojekt i regionen, öka transportmöjligheterna för att komma till stadskärnor och ge tillgång till försäkrings- och kreditsystem.

Studien, publicerades online i februari i tidningen Regional miljöförändring , undersökte 163 hushåll från två kommuner:ett landsbygdsområde intill delstatens huvudstad La Paz och byn San Javier, hög i Sierra la Giganta -bergen.

Haeffner tittade på om odlarna migrerade eller stannade kvar, men var tvungna att ändra sin jordbruksmetod eller hitta annat arbete på grund av torken. Hon fann att de flesta rapporterade att de hade ändrat sin praxis - minskat sina besättningar, handla kor för getter eller korrelera dem, som några exempel - eller hitta annat arbete som kan upprätthålla dem.

Men det största fyndet var att de som bodde närmare stadskärnan eller huvudvägen hade bättre tillgång till vattenleveranser än de i mer avlägsna områden - på grund av avstånds- och transportfrågor - men fortfarande mindre än sina urbana motsvarigheter.

Haeffner sa att stadsborna fick 250 liter per person och dag, medan landsbygdsfamiljerna var tvungna att förlita sig på leveranser två gånger i veckan som bara blev mindre tillförlitliga när torkan drog ut. För att göra saken värre, brunnarna och vattendragen som jordbrukarna och deras förfäder hade litat på i århundraden var antingen förorenade eller torkade.

Haeffner sa att den trångsynta uppfattningen att jordbrukare bara är mottagare av torkstöd måste utmanas.

"Om vi ​​tänker på deras roll i jordbruksproduktionen och som människor som upprätthåller rent vatten för staden och akvifern som tjänar staden, då kan vi tänka på hur vi stöder dem och deras försörjning på ett helt annat sätt, " Hon sa.