I en ny studie, forskare har kartlagt en gryta med kasserade läkemedel upplösta i Hudsonfloden. De säger att på vissa ställen, nivåerna kan vara tillräckligt höga för att påverka vattenlevande organismer. Forskningen visas i den tidiga onlineutgåvan av tidskriften Vattenforskning .

Detta är inte den första studien som hittade läkemedel i Hudson, men det är den första som tittar på en mängd olika, och kartlägg deras nivåer och fördelning. I alla, forskarna hittade 16 olika läkemedelsföreningar, inklusive antibiotika, läkemedel mot högt blodtryck, högt kolesterol, epilepsi, sår och halsbränna, och den vanliga aspirinersättningen acetaminofen. Medicinerna tros komma in i floden genom avloppsutsläpp efter att människor utsöndrar ometaboliserade doser, eller när människor dumpar oanvända piller i avloppet. Vattnet runt New York City har höga nivåer, men forskarna fann ännu högre koncentrationer nära mer blygsamma kommunala utfall av vissa kommuner i de högre länderna.

"Vissa nivåer är tillräckligt höga för att du ska kunna vara orolig för fisk och andra vattenlevande organismer, "sa Andrew Juhl, en vattenbiolog vid Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory som var medförfattare till studien. "Just nu, vi vet inte vad effekterna kan få. Vår poäng just nu är att säga att dessa läkemedel finns där, och här är mönstret i hela floden. "

Studien var ett samarbete mellan personal vid U.S. Environmental Protection Agency, den regionala miljögruppen Riverkeeper, Lamont-Doherty och Queens College.

Läkemedelsrelaterad förorening är ett välkänt fenomen. Forskare har dokumenterat förekomsten av droger i ytvatten på många ställen under de senaste 20 åren eller så. En studie från 1999-2000 av U.S. Geological Survey fann mätbara mängder i 80 procent av vattenproverna tagna från 30 stater. En undersökning från 2008 av Associated Press hittade mediciner i cirka 40 miljoner amerikaners dricksvatten. Nyligen, forskare upptäckte höga koncentrationer av antidepressiva medel i hjärnan hos fisk från floden Niagara.

Tidigare forskning vid Cornell University har hittat läkemedel i Hudson, tillsammans med industriella föreningar. Bland annat, 2013 har Juhl och hans kollegor också dokumenterat förekomsten av bakterier som är resistenta mot vanliga antibiotika i floden, förmodligen också med avlopp.

Juhl sa att den nya studien är ett steg mot att förstå exakt hur läkemedel distribueras, och om de kan påverka floden.

I studien, forskarna använde Riverkeeper's fartyg för att prova 72 platser längs floden två gånger vardera, i maj och juli 2016. De började ovanför Troy, där Mohawk River flödar in i Hudson, och avslutade batteriet i New York Harbor, som täcker cirka 155 mil. Några prover togs i vattenvägar som ansluter till hamnen, inklusive East River.

Testar för 16 starkt förskrivna läkemedel, de hittade spår av alla på flera ställen - i genomsnitt ungefär hälften av listan på varje plats. Dessa inkluderade högt blodtrycksläkemedel atlenol (varumärke Tenamin), diltiazem (Cardizem) och metoprolol (finns i Lopressor och Toprol); läkemedlet mot sår mot ranitidin (Zantac); läkemedlet mot kolesterol gemfibrozil (Lopil); och karbamazepin (Tegretol), används för att behandla epilepsi. Acetaminofen, den aktiva ingrediensen i Tylenol och andra produkter, var utbredd.

Olika kombinationer inträffade på olika platser, men totalt sett, blodtrycksläkemedlen var de vanligaste. Forskarna testade också två vanliga icke-mediciner som förväntas finnas i avloppsvatten:koffein och det konstgjorda sötningsmedlet sukralos. Deras nivåer tenderade att vaxa och avta med närvaro av läkemedel, stärker fallet att avlopp var källan till alla föreningar.

Koncentrationerna var inte högst nära New York City, som man kan förvänta sig, men snarare nära avloppsutsläppen från några få kommuner i landet. Dessa inkluderade Orangetown och Yonkers, där forskarna konsekvent upptäckte cirka 90 procent av de läkemedel de testade för. Kanske var det värsta vid avloppsavloppet för staden Kingston, cirka 90 mil upp mot floden från New York City; här, minst fem föreningar dök upp i potentiellt oroande mängder. Höga nivåer hittades också längre upp i floden, nära Troy och Albany. Koncentrationerna av de flesta droger sjönk i mindre befolkade delar av floden, där inflödande bäckar förmodligen utspädda effekterna av föroreningar uppströms. Teamet jämförde sina resultat med en undersökning från den federala regeringen 2016 av 182 amerikanska floder och vattendrag, och fann att detekteringsgraden i Hudson var högre än de flesta. Juhl sa att detta inte var en överraskning, eftersom Hudson löper genom ett så befolkat område.

En intressant plats, sa Juhl:vattnet från U.S.Military Academy vid West Point, som har en egen reningsanläggning. När teamet provade i maj, det hittade höga halter av mediciner. När de kom tillbaka i juli, nivåerna hade sjunkit med hälften. En möjlig förklaring:det var sommar, och det kan ha varit färre studenter och personal runt omkring.

Hudson är en mäktig flod, gjort mäktigare av avloppsvatten; Juhl noterade att under de månader som de provade, cirka 8 till 11 procent av dess sötvattenflöde ovanför New York City är renat avloppsvatten - cirka 450 miljoner gallon om dagen. Till detta läggs avloppsvatten som strömmar in från New York City och omgivningar, cirka 1 miljard liter om dagen. Runt staden, koncentrationen av föroreningar kompliceras av de invecklade strandlinjerna i hamnen och tidvatten två gånger dagligen som rinner fram och tillbaka, som kan tjäna till att späda ut en del av föroreningarna.

Floden är mycket renare än för decennier sedan, när regeringar på alla nivåer började massiva ansträngningar började stoppa inflödet av industrisubstanser och uppgradera stadsreningsverk. Men vissa avloppsanläggningar klarar inte av att hålla jämna steg med sina laster, särskilt under stora stormar när regnvatten överväldigar systemen, och rått avloppsvatten hamnar i att bli sköljt i floden. Hur som helst, avloppsanläggningar är inte avsedda att avlägsna eller behandla läkemedel, de är inte heller skyldiga att göra det. Än så länge, varken EPA eller andra myndigheter sätter standarder för förekomst av läkemedel i vatten, till stor del för att ingen är säker på vilka nivåer som är säkra eller inte.

I en handfull flodstrandssamhällen, cirka 100, 000 människor är beroende av floden för att dricka vatten, men det finns inga direkta bevis på att människor skadas av flytande läkemedel. Som sagt, tidigare laboratorieexperiment av andra forskare tyder på att vissa läkemedel kan skada vattenlevande organismer på de nivåer som den nya studien mätte. Dessa inkluderar epilepsimedicinet karbamazepin, som verkar giftig för sötvattensräkor; det kolesterolsänkande läkemedlet gemfibrozil och det diuretiska furosemiden, tros orsaka DNA -skada hos vissa fiskar; och blodtrycksläkemedlet propranolol, som verkar giftig för musslor. Även acetaminofen kan interagera med andra läkemedel för att orsaka problem, enligt en tidigare studie av italienska forskare.

"Vi vet inte konsekvenserna för vattenlevande organismer av långvarig kronisk exponering för något av dessa ämnen, eller blandningar av dem, "sa Juhl." Vid det här laget, vi har nu en viss grund för oro, men vi vet verkligen inte. "

Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.