En stadsmiljöexpert på ANU har varnat för att stadsfullmäktige agerar ensamma för att hantera klimatförändringar, i avsaknad av ett evidensbaserat system, kan få oavsiktliga konsekvenser.

Professor Xuemei Bai från ANU och andra urbana experter från hela världen identifierade sex forskningsprioriteringar för städer och klimatförändringar i en Natur kommentarpjäs.

De efterlyste också ett starkare samarbete mellan forskare, stadspolitiska beslutsfattare och praktiker, inför den mellanstatliga panelen om klimatförändringar (IPCC) Cities and Climate Change Science Conference i Kanada nästa vecka. "Städerna är öppna, komplex, dynamiska system med global räckvidd, "sade professor Bai, en stadsmiljö och humanekologisk expert vid ANU Fenner School of Environment and Society.

"Väl avsedda lokala åtgärder kan förskjuta frågor till andra sektorer eller in i framtiden. En stads nedskärning av energikrävande produktion kan flytta problemet till mindre reglerade regioner, utan någon nettoeffekt på de globala utsläppen. "

Konferensen syftar till att utveckla en gemensam global forskningsagenda om städer och klimatförändringar, sammanför över 700 forskare, beslutsfattare och praktiker från mer än 80 länder.

Professor Bai sa att städerna alltmer kände effekterna av extremt väder.

"Förra året, mer än 1, 000 människor dog och 45 miljoner människor förlorade hem, försörjning och tjänster när allvarliga översvämningar drabbade sydostasiatiska städer, " Hon sa.

"År 2030, miljontals människor och biljoner dollar av infrastruktur globalt kommer att riskera översvämningar, torka, skogsbränder och andra naturkatastrofer. "

Professor Bai sa att forskare, beslutsfattare och stadsmyndigheter behövde arbeta närmare tillsammans för att förbättra hur städer mildrar och anpassar sig till klimatförändringar.

"Brist på långsiktiga studier av stadsklimat och deras effekter gör det svårt för stadstjänstemän att planera årtionden framåt, så vetenskapen måste ha en starkare roll i stadspolitik och praktik, "Sade professor Bai.

"Det behövs en systemmetod för att nå både den globala klimatförändringen och FN:s nya stadsagenda och målen för hållbar utveckling. Mer behöver bli känt om interaktioner, avvägningar och synergier mellan stadsprocesser och deras effekter på andra håll. "

Professor Bai sa att den vetenskapliga förståelsen för interaktioner mellan städer och klimat måste förbättras.

"Klimatprocesser är komplexa - mer i städer. Luftföroreningar i städerna orsakar större nederbörd eftersom fina partiklar påverkar moln som, i tur och ordning, förvärrar översvämningar i städer, " Hon sa.

"Vi behöver veta hur urbana fysiska egenskaper, byggmaterial och mänskliga aktiviteter påverkar atmosfärens cirkulation, värme- och ljusstrålning, stads energi- och vattenbudgetar. "

Professor Bai sa att städerna var i framkant när det gäller att hantera dessa utmaningar, med många städer som experimenterar med innovativa åtgärder för att mildra och anpassa sig till klimatförändringarna.

"Framgångsrika metoder måste uppskalas. Det är viktigt att vi identifierar, analysera och bygga överförbar kunskap som kan hjälpa städer att lära av de främsta, " Hon sa.

Professor Bai och hennes medförfattare rekommenderade att kommunfullmäktige skulle inrätta vetenskapliga råd, leds av en vetenskapsrådgivare.

"Dessa skulle förbättra vetenskapens profil, bygga upp kapacitet och ledarskap, och ge en kontaktpunkt, " Hon sa.