Det organiska kolet som finns i permafrost frigörs när isen smälter efter åldrar av inneslutning i jorden, och tar sig in i arktiska och subarktiska sjöar och dammar, ändra deras sammansättning. Detta är resultaten av ett internationellt team av forskare som inkluderar professor Isabelle Laurion från INRS som visar vilken inverkan tinande permafrost har på ytvattenbiogeokemi. Publicerad i Limnologi och oceanografiska brev , resultaten visar att organiskt kol från permafrost tar sig in i dessa regioners vatten. Denna typ av kol är särskilt bra för att absorbera solljus. Som ett resultat, dessa vattendrag blir allt mörkare och mer skiktade, som påverkar ett antal biologiska processer i dessa ekosystem.

Frusen tundrajord är en av de största poolerna av organiskt kol på planeten. Med klimatuppvärmningen, upptining av permafrost har accelererat, ökar risken för att en stor del av detta kol kommer att släppas ut i atmosfären som växthusgaser. Dock, få studier har gjorts hittills om effekterna av permafrostupptining på arktiska och subarktiska dammar. Använda kemikalier, biologisk, optiska och isotopiska mätningar, forskare från Québec, Danmark, Finland, och Sverige har analyserat hundratals prover från 14 cirkumpolära regioner som sträcker sig från Alaska till Ryssland (från subarktiska zonen till högarktis). Proverna togs mellan 2002 och 2016 från 253 dammar fördelade på deras exponering för upptining av permafrost.

Trots variationer i de limnologiska egenskaperna hos de studerade arktiska systemen, forskarna observerade tydligt att permafrosttining resulterar i högre koncentrationer av organiskt material från upptagningsjord.

"Land-härlett organiskt kol har ett växande inflytande på arktiska och subarktiska dammar, som förs in i matväven, ", skriver författarna. "Brynningen av dessa system leder till syrebrist och kallare vatten på botten av dammarna, som kan ha stor inverkan på den mikrobiella aktivitet som ansvarar för produktion och förbrukning av växthusgaser, särskilt produktionen av metan, en kraftfull växthusgas."