Den vanliga brachiopoden Calloria inconspicua (rosa skal) i sin naturliga miljö i Nya Zeeland. Kredit:Dr Liz Harper
En ny studie drar slutsatsen att ett marint ryggradslöst djur som bor på havsbotten är mer motståndskraftigt mot miljöförändringar än förväntat. Pappret, ledd av forskare vid British Antarctic Survey, publiceras idag i tidskriften Global förändringsbiologi .
Havet absorberar ungefär en fjärdedel av den koldioxid (CO2) som släpps ut i atmosfären, som har ökat snabbt sedan den industriella revolutionen. Denna CO2 reagerar med havsvatten och får pH att sjunka, i en process som kallas havsförsurning. Det finns oro för att denna försurning är skadlig för vissa organismer eftersom den minskar tillgängligheten av de byggstenar som krävs för att producera deras skal.
Brachiopoder har ett stort skal jämfört med deras lilla djurvävnad, och de flesta av dem är över 90% skelett. Eftersom de är mycket beroende av skalframställningsprocessen, man har befarat att de är extremt känsliga för havsförsurning och miljöförändringar. Detta är viktigt eftersom brachiopoder finns i alla våra världshav och ger en livsmiljö för en mängd olika djur, alla förändringar av deras överflöd kan få större konsekvenser för marina ekosystem.
Trots deras förväntade sårbarhet, studien som undersökte exemplar av den vanliga brachiopodarten Calloria inconspicua som samlats in varje decennium sedan 1900 - förutom 1990 -talet, avslöjar att sex nyckelegenskaper hos brachiopodskal förblev oförändrade under de senaste 120 åren.
Scanning Electron Microscope (SEM) mikroskop av skalytan på Calloria inconspicua. Detta var en av metoderna som användes för att undersöka några av skalets egenskaper i denna studie. Upphovsman:Dr Emma Cross
Huvudförfattare Dr Emma Cross, från University of Cambridge och British Antarctic Survey, säger:
"Museumssamlingar som går tillbaka till 1900 visar att dessa vanliga brachiopoder har varit motståndskraftiga mot sin föränderliga miljö. Detta var mycket överraskande."
Teamet studerade över 380 exemplar från olika museer och forskningsinstitutioner, samlas in från en enda specifik webbplats i Nya Zeeland. Skalform, tjocklek och sammansättning utvärderades för att undersöka hur dessa vanliga marina ryggradslösa djur reagerat på förändringar i sin miljö under de senaste 120 åren.
Dr Emma Cross fortsätter:
"Genom att använda en unik samling av prover bedömer denna studie hur organismer redan har påverkats av tidigare miljöförändringar. Våra resultat ger nya insikter om hur sårbara organismer kan reagera och eventuellt anpassa sig till framtida förändringar."
