Ett team av forskare från hela Europa har funnit att stigande temperaturer på grund av den globala uppvärmningen har orsakat fler laviner i västra Himalaya än tidigare. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver sin studie och sina resultat och föreslår att deras resultat indikerar att nya riskhanteringspolicyer måste införas.

I bergen, snölaviner är ett sätt att leva – när snö samlas, ganska ofta, en tipppunkt nås, får stora mängder snö att falla ned, täcker allt i dess väg. I denna nya ansträngning, forskarna undrade vilken inverkan den globala uppvärmningen kan ha på antalet laviner som inträffar varje år i västra Himalaya. Att få reda på, de studerade trädringdata under de senaste 150 åren och jämförde dem med snöfallsdata – den involverade vetenskapen kallas dendrogeomorfologi, och erbjuder ett sätt att spåra laviner under långa tidsperioder.

När man tittar på deras data, teamet kunde se att antalet laviner som inträffar varje år i området har ökat sedan 1970-talet. Före den tiden, de fann att snölaviner var relativt sällsynta - under 40-talet och början av 50-talet, till exempel, det fanns inga. Men efter 1970, räntan ökade till cirka 0,87 per år. En stor ökning jämfört med 0,24-talet för hela studieperioden. De märkte också att de drabbade områdena tenderade att vara större efter 1970.

Risken för snölaviner ökar, forskarna konstaterar, när temperaturen stiger, vilket orsakar en ökning av flytande vatten i snöpacken, vilket i sin tur ökar skjuvningsdeformationshastigheten, orsakar stress, som släpps när snöpackningen kollapsar i en lavin. Risken kommer sannolikt att förvärras, de noterar, av en förväntad ökning av det genomsnittliga snöfallet under månaderna januari och februari under överskådlig framtid.

Forskarna skapade också en modell för att hjälpa till att förutsäga vad som kan hända i området när den globala uppvärmningen fortsätter och fann, inte överraskande, att risken ökade. Detta konstaterar laget, Parlamentet föreslår att tjänstemän som ansvarar för allmän säkerhet måste lägga till skyddsåtgärder för att minska riskerna för skada på dem som bor eller besöker sådana områden under de kalla månaderna.

© 2018 Phys.org