Uppgifter om utsläppsmängder och -källor har en viktig roll att spela när det gäller utformningen av politiken för klimatskydd och luftkvalitet. Nu, forskare från Institutet för avancerade hållbarhetsstudier (IASS) i Potsdam, Tyskland, har presenterat den första högupplösta inventeringen för att registrera utsläpp av växthusgaser och luftföroreningar i Nepal under en längre tidsperiod. Deras forskning avslöjar att problemet med luftföroreningar växer mycket snabbare än ekonomin.

"Över åttio procent av Nepals energibehov tillgodoses av biomassa, särskilt, trä. Detta ger upphov till avsevärda mängder partiklar och ozonprekursorer, som påverkar klimatet negativt, luftkvalitet, Mänsklig hälsa, grödor och kryosfären, de delar av jordens yta där vattnet är i fast form. Utsläppsinventeringen hjälper oss att identifiera huvudorsakerna till utsläpp, de proportionella bidragen från enskilda källor eller sektorer, och kritiska regioner, " förklarar huvudförfattaren Pankaj Sadavarte. Forskarna uppskattade utsläpp från bränsleförbrukning på grund av teknikanvändning i privata hushåll, industri, lantbruk, transportsektorn, och andra ekonomiska sektorer under perioden 2001 till 2016.

Vedeldade kaminer är en stor källa till luftföroreningar

I Nepal, privata hushåll står för en mycket större andel av bränsleförbrukningen och därmed utsläppen, speciellt partiklar, än i industriländer som Tyskland. Till exempel, 2011 stod de för 58 procent av utsläppen av sot, en av huvudkomponenterna i partiklar. De traditionella lågeffektiva braskaminerna som används i de flesta nepalesiska hem för matlagning och uppvärmning är de främsta bovarna här. Förutom att det är skadligt för människors hälsa, sot är en viktig klimatförare, den näst största efter koldioxid. Koldioxidutsläppen samma år kom främst från industrier (46 %), särskilt cementfabriker, följt av privata hushåll (31%), och transport (14%).

Särskilt slående är den betydande ökningen av de totala utsläppen från industrin och transportsektorn. Under perioden 2001 till 2016 tredubblades industriutsläppen och utsläppen från transporter mer än fyrdubblades. Däremot, ökningen av utsläppen från privata hushåll, även om det fortfarande är den dominerande källan, var endast marginell under samma period. "Fossilbaserad energiförbrukning ökade mångfaldigt under undersökningsperioden. T.ex. förbrukning av gasol, bensin och diesel steg med en faktor 7, 6 respektive 4. Men den nationella bruttonationalprodukten ökade med endast 74 % från cirka 11,42 miljarder USD 2001. Det betyder att föroreningsproblemet växer i mycket snabbare takt än ekonomin – en trend som helst borde vändas, " säger medförfattaren Maheswar Rupakheti.

Utsläppsinventering informerar om politiska åtgärder

Forskarna arbetar för närvarande med del 2 av inventeringen, som kommer att presentera data om utsläpp från öppna bränder, som jordbruksavfall och kommunalt fast avfall. Enligt Rupakheti, samt att avancera forskning, data kan ge ett värdefullt bidrag till att analysera begränsningspotentialen för olika åtgärder och utforma evidensbaserad policy. "De är till hjälp när det gäller att utvärdera potentiella luftkvalitetslösningar med anpassningar till klimat och andra tillhörande frågor. Vi har beräknat, till exempel, att de viktigaste luftföroreningarna kan minska med 30 procent om så kallade superemittorer — starkt förorenande fordon — tas bort från transportsystemet. Så det skulle vara ett bra omedelbart politiskt mål." Med denna nya utsläppsinventering och den kommande andra delen, forskarna arbetar med att utveckla ytterligare strategier för luftkvalitet och klimatskydd tillsammans med intressenter på plats i Nepal.