En ledande akademiker från Heriot-Watt har utfärdat ett uttalande om nyheten att mängden plast i havet kommer att tredubblas inom ett decennium om inte nedskräpningen begränsas.

En rapport från Foresight Future of the Sea för den brittiska regeringen säger att plast bara är en fråga som världens hav står inför, tillsammans med stigande havsnivåer, värmande hav och föroreningar.

Kommenterar Dr Mark G J Hartl, chef för Center for Marine Biodiversity &Biotechnology på Heriot-Watt, sa:"Det är uppenbart att utan ett starkt genomförande av politiken för engångsplastartiklar, antingen nyligen överenskommits eller föreslagits av den skotska regeringen och andra myndigheter, då kommer sannolikt mängden plast som finns i miljön att öka.

"För närvarande, biologiskt nedbrytbar plast bryts inte ned under miljöförhållanden på en meningsfull tid. De kräver förhållanden som liknar kompostering - höga temperaturer och rätt sorts bakterier. Därför är termen på etiketter missvisande."

Akademikern säger vidare att mer forskning måste riktas mot utveckling av plast för engångsartiklar som snabbt är biologiskt nedbrytbara under miljöförhållanden, och tillägger:"Ett mycket bättre tillvägagångssätt skulle vara att undvika onödig användning av engångsartiklar av plast i första hand.

"Vi måste titta på alternativa material och mer forskning om storskalig övervakning av plast i den marina miljön, för att kunna mäta effektiviteten av politiska åtgärder. "