Klimatförändringar och andra miljöfaktorer är mer hotande för fiskens mångfald än rovdjur, enligt ny forskning från University of Guelph.

Det är ett överraskande och viktigt fynd, som människor förlitar sig på sötvattenssjöar för mer än en femtedel av sina proteinbehov världen över, säger huvudförfattaren prof. Andrew MacDougall vid U vid G:s institution för integrativ biologi.

"Sötvatten är en enorm matkälla för människor, inklusive Ontarios stora sjöar, " han sa.

Sjöar, floder och vattendrag täcker mindre än en procent av jordens yta men ger 12 procent av människans fiskförbrukning, Sa MacDougall.

Resultaten, publicerad denna månad i tidningen Naturkommunikation , kan erbjuda idéer för resursförvaltare för att bättre skydda den viktiga artdiversiteten i sjöar runt om i världen, Sa MacDougall.

Hans internationella forskargrupp inkluderade U av G -biologen Prof. Kevin McCann och forskare i Kanada, Schweiz, Sverige, Australien, USA och Japan.

Forskargruppen modellerade interaktioner mellan byten och rovdjur och miljöfaktorer, som sjöstorlek, temperatur och vattenkvalitet.

Forskarna använde information som sammanställts tidigare av Ontario -regeringen om mer än 700 sjöar i Great Lakes vattendelare.

Teamet fann att artens mångfald beror mer på "bottom-up" miljöfaktorer än på "top-down" interaktioner, eller vilka fiskarter som äter vad - ett resultat som förvånade MacDougall.

Han sa att näringskedjans interaktioner mellan organismer fortfarande är viktiga.

"Alla sjöar har stora rovdjur, och rovdjur dödar alltid massor av fisk som de äter, "sa MacDougall." Men styrkan och graden av interaktioner tycks helt bero på miljön. Interaktionerna är aldrig oberoende av sjöförhållandena. "

Han sa att resurshanterare måste vara uppmärksamma på fysiska förhållanden, inklusive sjöuppvärmning orsakad av klimatförändringar och vattenkvalitetspåverkan från mänskliga aktiviteter som jordbruk.

Författarna säger att tidningens fynd sätter en grundlinje för artdiversitet i södra Ontariosjöar. Det kommer att hjälpa resurshanterare att övervaka eller förutsäga dessa effekter samt effekterna av andra förändringar som introduktion av invasiva arter.

Många sötvattenfiskarter i Kanada och utomlands är redan hotade av människors orsakade miljöförändringar, sa McCann. "Det finns ett hotande hot om förlust av arter."

Han sa att studien visar hur så kallade big data kan hjälpa till att upptäcka mönster i komplicerade ekosystem och hur precisionsjordbruk - inklusive mer riktad användning av växtgödsel - kan minska föroreningar som kommer in i sjöar och vattendrag.

Big data och precisionsjordbruk är viktiga aspekter av universitetets Food from Thought -projekt, som syftar till att hitta hållbara sätt att mata jordens växande mänskliga befolkning. McCann leder det projektet, lanserades 2016.

U av G -forskare i den nya studien stöddes av finansiering från Natural Sciences and Engineering Research Council och från Canada First Excellence Research Fund för projektet Food from Thought.