En häpnadsväckande 235 miljoner föremål av oönskade kläder väntades dumpas på en deponi i Storbritannien 2017, medan den genomsnittliga amerikanen uppskattas till 371 kg begagnade kläder årligen. Överkonsumtion och oundvikligt bortskaffande av oönskade kläder har blivit ett oroande globalt problem - och i många fall, denna kläder kastas i onödan. Istället, det kan repareras eller återvinnas.

Att fylla deponi med kläder och textilier kostar ensam Storbritannien uppskattningsvis 82 miljoner pund varje år. Men på baksidan, konsumtionen av kläder är oerhört viktigt för många länders ekonomier, för. Forskning från British Fashion Council, till exempel, fann att mode bidrar med 28 miljarder pund direkt till brittisk ekonomi - och globalt det är en US $ 2,4 biljoner industri.

Trots detta, materialistiska värderingar och en utbredd önskan om att ha nya saker, tvinnade med modeförutsättningen att skapa - och sälja - olika stilar, har minskat funktionellt värde för kläder, gör det enkelt engångsbruk. Svimlande 100 miljarder kläder produceras årligen, och 50% av fast fashion -bitarna avyttras inom ett år.

Faktiskt, de senaste siffrorna visar att en sopbil med textilier kastas varannan globalt. Inte konstigt, sedan, att mode har kallats "otroligt slösaktigt" - även av insiders.

Problemet med mode

Mode och hållbarhet har historiskt sett haft en obekväm relation. Rana Plaza -katastrofen 2013 i Bangladesh, tillsammans med växande oro över sweatshoparbete, har sett modeföretag se över sina sociala och miljömässiga effekter. Konsumenter, under tiden, har blivit alltmer bekymrade över var och hur plagg tillverkas. Men medan mode tar steg för att bli etiskt, det finns fortfarande allvarliga bekymmer över dess miljöpåverkan och bidrag till klimatförändringarna.

Mode anses vara en av världens mest förorenande industrier - från giftig kemisk användning till vattenföroreningar och avfall. Cirka 35% av den globala totalen av mikrofiber i haven kommer från kläder och textilier, vilket betyder att mode är en viktig bidragande orsak till denna förorening. År 2050, det förväntas, modeindustrin kommer att använda upp 25% av världens koldioxidbudget.

Så vad är lösningen? En cirkulär ekonomi försöker gå bortom modets linjära modell av ta, göra och slösa, för att stänga slingan, utforma avfall och minimera miljöpåverkan. Medan modemärken arbetar för att begränsa sina förorenande metoder genom att skapa ekologiska, miljömedvetna samlingar, det finns fortfarande ett behov av att begränsa den stora mängden avfall som mode skapar.

Återvinning har blivit ett viktigt initiativ för att hantera detta. H&M, till exempel, har ett framgångsrikt plagginsamlingssystem, återanvända sina konsumenters oönskade kläder. Andra märken, under tiden, använder återvunnet material för att skapa kläder. Utomhusklädmärket Patagonia har gjort polyesterfleece av återvunna plastflaskor.

Även om återvinning kan uppnå cirkulation genom att designa avfall, det är problematiskt miljömässigt. Återvinning är energikrävande och kan kräva användning av ytterligare jungfruliga material. Dessutom, medan det löser några av modets hållbarhetsfrågor, det tar inte upp problemet med att konsumenter köper för mycket, och att det genomsnittliga antalet gånger ett plagg bärs har minskat med 36% sedan 2000. Vi måste ompröva hur mode säljs, uppmuntra konsumenterna att slösa mindre, och se till att plaggen har en längre livslängd.

Är uthyrning framtiden?

SLÅ IN, Storbritanniens resurseffektivitetsbyrå, har identifierat leasing som en innovativ affärsmodell som ger kläder en längre livslängd, samtidigt som materialanvändning och koldioxidutsläpp minskar. En nyligen genomförd undersökning gjord av Westfield Shopping Center i London föreslog också att kläduthyrning skulle bli en viktig framtida trend.

Det möjliga värdet på kläduthyrningsmarknaden i Storbritannien beräknas till 923 miljoner pund och modellen är redan väletablerad för vissa artiklar, som middagsjackor och bröllopskläder för män. Trots detta, det finns för närvarande bara en handfull modeföretag som har antagit en leasingmodell. På Mud Jeans, till exempel, konsumenter kan hyra ett par ekologiska jeans, och efter ett år kan hålla, byta eller lämna tillbaka dem. Flickor möter klänning, under tiden, grundades i Storbritannien 2009, under den etos att äganderätten i en delningsekonomi kommer att bli föråldrad.

I Amerika, Rent the Runway har blivit en betydande aktör inom modebranschen. Dessa företag bygger på förändringar, men utan tvekan står de inför utmaningarna i det traditionella försäljningsdrivna modesystemet, tillsammans med konsumenternas tvekan.

Vår forskning har undersökt potentialen för kläduthyrning bland konsumenter. Medan vi fann att det verkligen fanns möjligheter i lyxänden på marknaden, det fanns ett bestämt motstånd mot uthyrning av lägre priser, som var för lätta att köpa.

Om konsumenterna ska engagera sig, uthyrning måste vara bekvämt, billig, tillgänglig och uppfylla önskan om att ha något nytt. Konsumenterna är öppna för förändringar och leasing kan bidra till en mer cirkulär modeindustri. Dock, det finns frågor att tänka på från transport till kemtvätt. Kläduthyrning har potential att minska avfall och öka livslängden för plagg, men för att uppnå en mer hållbar industri krävs en systematisk förändring av affärsmetoder och konsumentbeteende.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.