Kalifornien kommer att sicksacka mellan torka och översvämningar som kommer att bli intensivare och tätare under de kommande decennierna om inte globala utsläpp av planethissande växthusgaser kontrolleras, sa forskare i måndags.

Golden State har redan upplevt en snabb ökning av sådana "whiplash" -händelser-karriär från en rekordflerårig torka mellan 2012 och 2016, till kraftiga översvämningar vintern 2016-17.

Situationen kommer att förvärras när det globala klimatet förändras på grund av mänsklighetens glupska kolförbränning, olja, och gas för energi, skrev ett team i tidningen Naturens klimatförändringar .

De förutspådde att våt-till-torr-extrema i Kalifornien kan fördubblas under ett värsta fall där utsläppen av fossila bränslen fortsätter att växa fram till 2100 istället för den brådskande minskning forskare säger att vår planet behöver.

Sådana obegränsade utsläpp skulle leda till en genomsnittlig global uppvärmning som långt överstiger taket på två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) som anges i Parisavtalet som världens nationer slöt 2015.

En färsk analys sa att nationella åtaganden enligt paktens långsamma utsläpp, men ändå sätta världen på rätt spår för uppvärmning av 3C eller mer - farligt, men lägre än det outlier -scenario som användes för studien.

Baserat på deras modeller, forskarna förutspådde en ökning med 25 procent i frekvensen av så kallade whiplash-evenemang för norra Kalifornien under detta århundrade, och upp till 100 procent i södra delen av staten.

En katastrof i storleksordningen 1862 års "stora översvämning" skulle sannolikt inträffa minst en gång mellan nu och 2060 och skulle "förmodligen leda till betydande förlust av liv och ekonomiska skador som närmar sig en biljon dollar, "sa studien.

Flera sådana händelser var "troliga" fram till 2100.

Allvarlig utmaning

Kalifornien, som andra regioner med ett medelhavsklimat, har torra somrar och våta vintrar och är benägen för dramatiska svängningar mellan torka och översvämning.

År 2017, efter en årslång torrperiod, staten uthärdade månader av kraftigt regn som skadade hundratals vägar och bidrog till misslyckandet i Oroville-dammen som tvingade nödutrymning av nästan en kvarts miljon människor.

En whiplash -framtid som projiceras i studien skulle "allvarligt utmana" Kaliforniens vattenlagring, befordran, och infrastruktur för översvämningskontroll, sa författarna.

"Några av dammarna, vallar och kanaler som för närvarande skyddar miljoner som bor i Kaliforniens översvämningsplaner och underlättar förflyttning av vatten från Sierra Nevadas vattendelar till kuststäder har testats av en lika stor översvämning som den stora översvämningen, de skrev.

Ett annat papper, publicerad i samma tidskrift, varnade för att den genomsnittliga globala uppvärmningen av 3 C över förindustriella nivåer kommer att fördubbla det totala torkautsatta området i Europa från 13 procent till 26 procent.

Om uppvärmningen kan hållas till 1,5 C, det lägre ambitionsmål som anges i Parisavtalet, detta reduceras till 19 procent, det stod.

Det fanns också dåliga nyheter för Afrika.

I en tredje publikation, Också i Naturens klimatförändringar , forskare sa att begränsning av uppvärmningen till 1,5 C snarare än 2 C lovade "betydande fördelar när det gäller att minimera värmextremer och deras associerade socioekonomiska effekter i hela Afrika."

Men det kommer inte att ta bort risken helt och hållet.

© 2018 AFP