Två team som arbetar oberoende av varandra har hittat bevis som tyder på att en geotermisk anläggning i Sydkorea orsakade en stor jordbävning i staden Pohang förra året. Ett av lagen, består av forskare från flera universitet i Korea, använde data från seismiska monitorer på plats för att nå sina slutsatser. Det andra laget bestod av forskare från hela Europa och använde satellitdata för att göra sina bedömningar. Båda teamen har publicerat sina resultat i tidskriften Vetenskap .

Förra året, den 15 november, en jordbävning med magnituden 5,5 drabbade den sydkoreanska staden Pohang, orsakar strukturella skador och många skadliga för medborgarna. Skalvet var en överraskning för stora delar av världen eftersom området inte låg på en känd förkastningslinje och ingen jordbävning hade någonsin registrerats där. Det var inte en överraskning för det koreanska teamet av forskare, dock, som redan hade observerat ett flertal mindre jordbävningar i området som de misstänkte orsakades av en geotermisk anläggning - storleken på skalvet, å andra sidan, var en stor överraskning. På grund av de mindre skalven, forskarna hade installerat en rad seismiska monitorer runt anläggningen. Bara fem dagar senare, det stora skalvet kom. Data från sensorerna indikerade att jordbävningen var centrerad direkt under den geotermiska anläggningen, tyder starkt på att dess verksamhet var inblandad.

Geotermiska anläggningar som den som föreslagits i Pohang (den har sedan dess stängts) innebär att man borrar två hål i marken och sedan tvingar ner vatten i dem, vilket gör att marken mellan dem spricker. När det väl gör det, vatten kan pumpas ner i det ena hålet och extraheras från det andra hålet. Vattnet värms upp när det passerar genom sprickorna under jorden. I de flesta fallen, sådana växter fungerar utan problem, men i det här fallet, det verkar som om vattnet tjänade som smörjmedel för ett okänt fel.

Det andra laget använde data från regionala seismiska monitorer och även från satelliter för att studera markrörelser. De noterade ju tidigare, mindre jordbävningar och den större var alla centrerade kring den geotermiska anläggningen – de noterade också att alla skalv var ovanligt grunda. Tagen tillsammans, bevisen tyder på att de geotermiska anläggningarnas aktiviteter var orsaken till jordbävningarna.

© 2018 Phys.org