, Antalet politiskt konservativa amerikaner som är klimatskeptiker växer, och bevisen tyder på att de sannolikt inte kommer att ändra sina åsikter.

Detta är särskilt tydligt i Mellanvästern. Även om 61 procent av amerikanska vuxna är oroade över den globala uppvärmningen, i många län i Mellanvästern är mer än hälften av de vuxna inte alls oroliga över problemet.

Ansträngningar för att möta de allvarliga kraven i FN:s klimatförändringsrapport kan inte försumma denna region. Vårt arbete visar att det finns några strategier som kan uppmuntra skyddande klimatåtgärder, även i skeptiska regioner som Mellanvästern.

Skeptiker i Mellanvästern

Mellanvästern – definieras här som delstaterna Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Wisconsin, Iowa, Missouri och Minnesota – är en viktig bidragsgivare till klimatförändringarna i USA

Över hela regionen, Utsläppen av växthusgaser per capita är exceptionellt höga. En typisk mellanvästern släpper ut cirka 22 procent mer utsläpp än det nationella individuella genomsnittet.

Mellanvästern hotas också av klimatförändringarnas effekter. Värmande temperaturer och stigande luftfuktighet leder till fler värmeböljor och kraftigt regn. Det sätter ytterligare stress på transport- och energiinfrastruktur, samt inför betydande hälsorisker. Om Mellanvästern inte förbereder sig för dessa händelser, energibehov och tillhörande utsläpp i regionen kommer sannolikt att öka, liksom antalet dödsfall till följd av klimathändelser.

Forskare har föreslagit ett antal policyer, individuella åtgärder och projekt som skulle kunna ta itu med Mellanvästerns betydande bidrag till och sårbarheter för klimatförändringar. Dock, huruvida dessa åtgärder vidtas eller inte verkar vara starkt knutet till allmänhetens attityder till klimatförändringar.

Över tid, Amerikaner har blivit ytterligare förankrade i sin partiska syn på klimatförändringar, med konservativa som blir allt mer skeptiska. Andelen republikaner som tror att mänsklig aktivitet bidrar till stigande globala temperaturer minskade med 10 enheter mellan 2001 och 2016, medan andelen demokrater som tror det ökade.

Mellanvästernbor som identifierar sig som antingen politiskt konservativa eller republikaner verkar vara mycket skeptiska till klimatförändringarna. Till exempel, endast 46 procent av republikanerna i vår hemstat, Indiana, överens om att klimatförändringar pågick, jämfört med 80 procent av demokraterna.

Dessutom, det vore också fel att anta att endast outbildade konservativa är klimatskeptiker. Snarare, politisk orientering verkar dämpa utbildningens inflytande på skepticism, vilket betyder att mer utbildade konservativa faktiskt är mer säkra på sin skepsis.

Denna forskning tyder på att försök att ändra skeptikers åsikter sannolikt skulle misslyckas, både i Mellanvästern och i landet som helhet.

bevara, inte förändras

Om skeptiker inte accepterar verkligheten av mänskligt orsakade klimatförändringar och att den är här för att stanna, vad kan göras?

Konservativa verkar vara särskilt motståndare till tanken att människor orsakar klimatförändringar. Tidigare forskning tyder på att detta kan vara ett resultat av konservativa preferenser för status quo, bevara livet som det är (eller var). Att avvisa människors engagemang innebär också att avvisa behovet av att förändra samhället och ditt värdesystem.

Detta perspektiv kan faktiskt göra konservativa särskilt öppna för ett motståndskraftigt förhållningssätt till klimatförändringar. Resilience fokuserar på att implementera hushålls- eller gemenskapsmetoder som minskar sårbarheten för effekterna av klimatförändringar. Till exempel, riskerna för översvämningar från kraftiga regn kan minskas genom att installera vattenabsorberande grön infrastruktur, som genomsläpplig trottoar och regnträdgårdar.

Detta tillvägagångssätt betonar att bevara, snarare än att förändra, samhälle. Det kan eftersträvas utan att tro att det är människan som orsakar miljöproblemen. Följaktligen, man kan hävda att ansträngningar för att öka klimattålighet är i linje med konservativa attityder. Preliminär forskning tyder på att konservativa stödjer och genomför motståndskraftsmetoder i liknande höga priser som liberaler.

Vid Indiana Universitys Environmental Resilience Institute, vi träffar regelbundet borgmästare, länsråd och andra lokala tjänstemän. Våra samtal med konservativa ledare om klimatförändringar möts ofta av uttalanden om att klimatförändringar är svåra att erkänna. Men de ämnen som är mest oroande som nämndes av offentliga tjänstemän under dessa möten – översvämningar, affärsutveckling, personalutveckling, brottslighet och fördärvade bostäder – kan anpassas till strategier för klimattålighet.

Offentliga ledare i Indiana genomför studier om hur man kan minska effekterna av översvämningar för att skydda den lokala ekonomin och livskvaliteten, konvertera gatlyktor till lysdioder som en brottsförebyggande strategi, installera grön infrastruktur för att vitalisera fördärvade stadsdelar och minska avrinning från kraftiga regn, och införa ett elbilsandelsprogram som ett sätt att undvika beroende av utländsk olja. Dessa tillvägagångssätt eftersträvas för att öka klimatmotståndskraften, men många minskar också utsläppen.

Även om vår uppsökande verksamhet fortfarande är i ett tidigt skede, preliminär framgång tyder på en viktig punkt:Ansträngningar för att ta itu med klimatförändringarna i en av de mest skeptiska, konservativa regioner i USA kan vara bättre betjänta av att fokusera på att förbereda sig för miljöförändringar, och inte på vad som orsakar dem.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.