Den 11 november 2019, en jordbävning på magnitud 5 inträffade nära byn Le Teil i Rhône River Valley i södra Frankrike, producerar ett oväntat ytbrott med markförskjutning.

För första gången i Frankrike, CNRS, IRSN, IRD, Université de Montpellier, Université Côte d'Azur och Terradue hade möjlighet att använda all modern seismologisk, geodetiska, och tillgängliga geologiska tekniker för att studera denna historiskt aldrig tidigare skådade seismiska händelse.

Uppgifterna, publicerad den 27 augusti 2020 i Kommunikation Jord och miljö , avslöjar att jordbävningen orsakades av återaktiveringen av det gamla La Rouvière -felet. Förkastningen bildades under en utvidgningstektonisk period för cirka 20-30 miljoner år sedan under oligocen-epoken, och ansågs inte längre vara aktiv.

Under jordbävningen i Le Teil, förkastningen upplevde en omvänd förkastningsrörelse (kompression) med en genomsnittlig ytförskjutning på cirka 10 cm både vertikalt och horisontellt. Forskare uppskattar att händelsen nukleerade på ett grunt bränndjup på cirka 1 km, vilket förklarar varför brottet längs förkastningen kunde nå ytan och orsaka avsevärd skada trots den måttliga magnituden (den exakta positionen för jordbävningens fokus studeras för närvarande av en annan forskargrupp).

Resultaten ger upphov till möjligheten att andra fel kan återaktiveras i Frankrike och Västeuropa och orsaka ytförskjutningar, medan risken för jordbävningar med ytbrott fram till nu ansågs vara högst osannolik. För att bättre bedöma sannolikheten för sådana händelser, flera team av forskare i Frankrike utför paleoseismologiska undersökningar och letar efter bevis på tidigare jordbävningar längs sådana förkastningar.