En ny studie som leds av University of Western Australia har funnit att framtiden för världens korallrev hotas av försurning av havet med många koraller som inte kan anpassa sig till förhållandena.

Studien, publiceras idag i Naturens klimatförändringar , bestämt korallrevens förmåga att acklimatisera sig till havsförsurning genom att undersöka kemin i korallernas förkalkningsvätska.

Medförfattare professor Malcolm McCulloch, ARC Laureate Fellow från UWA's Oceans, sa forskarna undersökte fyra arter av koraller och två typer av förkalkande alger i ett årslångt test.

"Vi fann att koraller och korallalger inte kunde acklimatisera sig till havets försurning, " sa professor McCulloch.

"Effekterna av havsförsurningen på den förkalkningsvätskan var snabba och kvarstod efter ett år under experimentella förhållanden.

"Två korallarter som var resistenta mot försurning av havet var resistenta från början medan de två känsliga påverkades från början och kunde inte acklimatisera sig.

"De två arter som är resistenta mot havsförsurning använde olika mekanismer för att lindra effekterna av havsförsurning."

Huvudförfattare Dr. Steeve Comeau, från Sorbonne Université – CNRS Laboratoire d"Océanographie de Villefranche sur Mer i Frankrike, sade att resultaten validerade tidigare forskning som fann att korallrev var hotade av havsförsurning.

"Resultaten bekräftar också att havsförsurning kan ha återverkningar på konkurrensen mellan arter som i sin tur kan påverka revens ekologiska funktion, " sa Dr Comeau.