Bananer kan vara nyckeln till Guadeloupes övergång till ekologiskt jordbruk
Gul är den nya gröna i den franska karibiska ögruppen Guadeloupe.
Bananer är ögruppens främsta jordbruksexport, och det finns en växande medvetenhet om att jordbruksmetoderna måste förändras när skörden sjunker och skadorna från användningen av bekämpningsmedel ökar.
Medveten om den biologiska mångfalden i hans bananodling vid Capesterre-Belle-Eau på ön Basse-Terre, bonden Jean-Louis Butel följer den franska regeringens rekommendationer om hållbart jordbruk.
"Miljöaktivister fick oss att besöka bananodlingar på natten. Vi såg fladdermöss, och 300 eller 400 andra arter som lever i lunden, säger Butel.
På senare år har skördarna i områden där bananer odlas uteslutande har minskat.
På den positiva sidan, attityder förändras äntligen när det gäller användningen av bekämpningsmedlet klordekon, som fortsätter att förorena marken trots att det varit förbjudet sedan 1990.
Dessa faktorer tillsammans har uppmuntrat Butel att byta till mer hållbara metoder.
Sedan 2007 "har vi inte använt några bekämpningsmedel, eller nematicid (mot spolmaskparasiter) och 2014 slutade vi använda herbicider, " han säger.
Ny banan är född
Butel har sedan börjat rotera sockerrör och bananer, samtidigt som man odlar täckande grödor och sätter ut insektsfällor.
Bananer är Guadeloupes huvudgröda
Övergripande, bananodlare i Guadeloupe har minskat sin användning av bekämpningsmedel med 70 procent, enligt Jacques Louisor från Tropical Technical Institute.
Det sista hindret för många bönder är att ge upp behandlingar mot svampen som orsakar bladfläckarsjukdomen som kallas svart sigatoka och som kan få skördarna att sjunka till hälften.
Forskare kanske snart kan ge en lösning:forskare vid det Frankrike-baserade jordbruksforskningscentret CIRAD har utvecklat en banansort som är delvis resistent mot sjukdomen.
Variationen, dubbad CIRAD 925, har en lite annorlunda smak.
Det har kommit ut på marknaden i Guadeloupe, och i slutet av året kan den börja säljas på det franska fastlandet. Senast 2020, det kan göra det möjligt för jordbrukare att övergå till ekologiskt jordbruk.
Marc Dorel, en forskare vid CIRAD, att avslutandet av användningen av bekämpningsmedel är inte det enda hindret som återstår för att övergå till ekologisk produktion. Frågor om gödsling av grödan återstår också att lösa.
Och så är det kostnaden.
"Att byta till noll kemiska insatser innebär högre produktionskostnader, " han sa.
Mindre är bättre
För att säkerställa livsmedelssäkerhet och anpassa sig till klimatförändringarna måste man se bortom det industriella jordbruket.
Små gårdar på Antillerna behöver stöd
Du måste känna igen och stödja småbruk, som står för 70 till 80 procent på Antillerna och upp till 98 procent i Haiti, sa Harry Ozier-Lafontaine, chef för centret för Antillerna och Guyana vid Frankrikes INRA nationella jordbruksforskningsinstitut.
Tekniska forskare har alltför ofta ignorerat betydelsen av små gårdar, ser dem som lite mer än försörjningsverksamhet.
"Men i själva verket är de hem för stor biologisk mångfald och vi kan söka deras hjälp i arbetet för agroekologi, eftersom de är mer motståndskraftiga än monokulturgårdar, " förklarade Ozier-Lafontaine.
INRA, som vill att Guadeloupe ska övergå till en agroekologisk modell, utvecklar djurfoder med hjälp av lokala produkter, i ett försök att minska beroendet av import.
Centret forskar också på förändringen mot en mer återställande och hållbar cirkulär ekonomi, för att bättre utnyttja resurserna.
För att Guadeloupe ska trivas, så också måste dess karibiska grannar.
En dramatisk ökning under de senaste åren av sargassumalger utanför Brasiliens kust, kopplat till klimatförändringar, avskogning och föroreningar, har skickat turister på flykt när det spred sig till Guadeloupes stränder.
INRA arbetar med flera partnergrupper för att vända problemet.
"Vi har ett projekt för att uppgradera sargassum och att använda det på ett annat sätt, genom att förvandla det till kompost och djurfoder, " sa Ozier-Lafontaine.
© 2018 AFP
