En nyligen genomförd studie från Texas A&M University fokuserade på de praktiska tillämpningarna av den globala oro för att dricksvatten kommer att bli mindre och mindre tillgängligt i framtiden. Melinda Knuth och hennes team undersökte hur man mest effektivt kan dela upp denna minskande resurs i användningar (och ibland återanvändningar) för vad som behövs för att upprätthålla människoliv och växtliv inom landskapsarkitektur och trädgårdsodling.
Knuths resultat är detaljerade i forskningen "Consumer Perceptions of Landscape Plant Production Water Sources and Uses in the Landscape during Perceived and Real Drought" publicerad i HortTechnology .
Implikationerna som Knuth visar upp är mycket viktiga och mycket allvarliga eftersom "framtida tillgång till vattenresurser bokstavligen kan förändra det amerikanska landskapet." Och även om möjligheterna verkar svåra, studien försöker hitta bättre metoder för att hantera den potentiella vattenbristen till utökad nytta för både mänskligt och växtliv.
Bland de dominerande förslagen som studerats för effektiv vattenanvändning är att förlita sig mer på återvunnet vatten för växtbevattning. Återvunnet vatten, eller grått vatten, är det som redan har använts i olika hushållskapaciteter, förutom toalett- och avloppsbehov.
Forskningen avslöjade det faktum att USA inte är lika avancerade i sin acceptans av att använda återvunnet vatten som andra länder på grund av specialiserad utbildning och medvetenhetskampanjer. För att avgöra i vilken grad amerikaner behöver komma igång med denna strävan, Knuth och hennes team anpassade traditionella marknadsundersökningsprotokoll för att utveckla en onlineundersökning.
Undersökningen bestod av fem delar:1) typer och mängder av inköpta växter, 2) frågor rörande både örtartade och vedartade perenner, 3) kunskap och beteende om vattenvård, 4) övergripande växtkunskap, och 5) demografiska egenskaper. Det gjordes också en jämförelse av respondenterna angående de olika vatten/torkasituationer som redan är uppenbara i USA. Knuth insåg att människor ofta uppfattar en torka situation när sådan inte är riktigt korrekt. Och attityden till vattenvård mellan dem som korrekt uppfattar att de befinner sig i en torka skiljer sig från dem som korrekt uppfattar att de inte är i en torka.
Knuth använde slutligen 1543 svarande som en urvalspopulation, och från den gruppen upptäckte det att det kan finnas betydande fördelar med att beskriva alternativa tillvägagångssätt för att betjäna växternas vattenbehov vid inköpsstället. För närvarande föredrar amerikanska konsumenter idén att använda färskvatten för alla vattningsbehov. Knuth genomförde en sammanfallande studie för att kvantifiera i vilken grad det är nödvändigt.
I de flesta fallen, växter som bevattnas med återvunnet vatten såg ingen negativ effekt jämfört med samma typer av växter som bevattnas med rent, icke återvunnet vatten. Dock, det fanns några fall som avslöjade försumbara eller minimala effekter. Knuth fann att det verkligen fanns en liten kategori av mer känsliga växter som kräver rent vatten för att maximera spridningen.
Bland fördelarna med denna studie är en beteendeförändring som kan hjälpa människosläktet att förlänga sin överlevnadsförmåga på jorden, utökar sin minskande vattenförsörjning samtidigt som man upprätthåller vården för ett brett spektrum av växtliv – båda avgörande för att upprätthålla villkoren för mänskligt liv.Knuth tillägger, "Denna forskning är viktig eftersom torkan är långtgående och icke-selektiv, gör vattenhushållningen avgörande. Förstå hur husägare beter sig under torka, och brist på torka, kan potentiellt påverka vilka växter trädgårdshandlare tillhandahåller, driva framtida vattenbevarande politik, och knuffa konsumenterna till ett mer positivt beteende för vattenbesparing."
