I slutet av 2000-talet, om koncentrationerna av växthusgaser i atmosfären når värsta tänkbara prognoser, Floridianerna kan uppleva sommarvärmeböljor tre gånger oftare, och varje värmebölja kan vara sex gånger längre än för närvarande, enligt meteorologiprofessor Shawn M. Milrad från Embry-Riddle Aeronautical University.
"Fler extrema värmeböljor i Florida skulle ha djupgående effekter på människors hälsa såväl som statens ekonomi, " sade Milrad. "Värmeböljor är en tyst mördare, kräver hundratusentals liv varje år, ändå tenderar vi att fokusera mer på riskerna med plötsliga, dramatiska händelser som orkaner." I maj 2015, till exempel, temperaturer så höga som 117 grader Fahrenheit svepte över Indien, orsakar omfattande strömavbrott och dödar minst 2, 500 personer.
För tidsperioden 2070 till 2099, om atmosfärens koncentrationer av koldioxid – en viktig växthusgas – når två till tre gånger den nuvarande nivån på 410 ppm, värmeböljor skulle också bli varmare, stiger ungefär 7 till 10 grader Fahrenheit (4 till 6 grader Celsius).
Detta fynd rapporterades av Milrad och andra i deras sakkunniga granskade artikel, "Floridiska värmeböljor och extrem nederbörd:framtida klimatprognoser, " publicerad i tidskriften Klimatdynamik .
Växthusgaser - främst från förbränning av fossila bränslen och avskogning - fångar värme nära jordens yta, noterade han.
Milrad och kollegor tittade på temperaturer och nederbördshändelser idag kontra under det högsta scenariot för koncentration av växthusgaser som anges av Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), som har identifierat fyra möjliga banor från mitten av seklet till 2100.
Specifikt, forskare använde ytobservationer och högupplösta väderforsknings- och prognosmodellsimuleringar för att jämföra aktuella ytlufttemperaturer och nederbördsförhållanden med vad som skulle hända nära slutet av århundradet under IPCC:s dystraste klimatprognoser. I laget ingick Milrad, Embry-Riddle-examen Ajay Raghavendra (nu vid universitetet i Albany); grundexamen i meteorologi major Shealynn R. Cloutier-Bisbee; och Aiguo Dai vid universitetet i Albany och National Center for Atmospheric Research.
Teamet bedömde värmeböljeriskerna för Florida, inklusive följande sex städer:Daytona Beach, Jacksonville, Miami, Orlando, Tallahassee och Tampa.
"Alla städer vi bedömde visade generellt samma trender, " sa Milrad. "Den ena staden som stack ut lite var Tampa, som visade en mycket stor ökning av dagsmedelvärde och minimitemperaturer under natten, i våra prognoser."
Under ett scenario med växthusgaser på mycket hög nivå, nederbörden skulle också öka efter värmeböljor, även om denna påverkan kan variera från region till region, forskare hittade. "Floridas nederbörd, genom sin konvektiva natur, är ganska spridd, ", sa Milrad. "Så det är svårt att peka ut vilka regioner som kan drabbas hårdast av nederbörd i framtiden, men en mycket varmare atmosfär skulle hålla mer fukt, så varje given nederbördshändelse skulle sannolikt medföra större mängder nederbörd."
Deadly Nighttime Impacts
Eftersom temperaturerna ökar snabbare på natten, Milrad sa, värmeböljor blir redan vanligare och intensivare på natten, mot under dagen. Skyhöga natttemperaturer kan vara särskilt besvärande för Floridians i stora städer som Miami, Tampa och Orlando, där fenomenet med värmeö i städer kan förstärka värmeböljor, med tanke på att asfalterade ytor och betong fångar värme.
"Värmeböljor kan faktiskt ta en större vägtull på människors hälsa på natten eftersom de påverkar hur vi sover, sa Milrad.
Raghavendra, huvudförfattare till uppsatsen Climate Dynamics och nu doktorand. student vid universitetet i Albany, noterade att varmare, tätare värmeböljor kan störa Floridas ekonomi, för. "Det skulle också finnas ett enormt tryck på energisektorn, särskilt, för att generera tillräckligt med ström som behövs för att driva luftkonditioneringsapparater och hålla människor svala."
Milrad tillade:"Värmeböljor i Florida är normalt inte något folk tänker på eftersom det alltid är varmt i Florida, men många människor har fortfarande inte tillgång till bra luftkonditionering, och det gör dem särskilt sårbara för ökande temperaturer."
