Tandlämningarna av 25 förslavade afrikaner från platsen för Newtons Plantation, på Barbados, utsattes för isotopanalys. Tidigare forskning hade påpekat att de lokalt födda individerna utsattes för höga koncentrationer av blyförgiftning. En ny studie, gjort av Dr. Jason Laffoon bland andra och publicerad i American Journal of Physical Anthropology , använde isotopanalys för att hitta källan till förgiftningen.

Den förslavade afrikanska befolkningen i Newtons Plantation

Tidigare osteologisk forskning identifierade platsens kyrkogårdsbefolkning som innehållande skelettrester av förslavade afrikaner som arbetade på plantagen från 1600- och 1700-talen e.Kr. Tidigare isotopanalyser av kol, kväve, syre, och strontium kunde identifiera vilka av dessa individer som föddes i Afrika (och tvångsmigrerade till Karibien) och vilka av dem som föddes och växte upp på ön Barbados. Efterföljande analys av Pb-koncentrationer i deras tänder och ben indikerade att de lokalt födda barbadianerna utsattes för höga nivåer av blyförgiftning (Pb) under hela sitt liv med början redan i spädbarnsåldern.

Nya analyser

Syftet med denna aktuella studie var att använda bly (Pb) isotopanalyser av tandprover från samma individer för att försöka fastställa källan till blyförgiftningen, och att undersöka om Pb-isotopkvoterna för den första generationens afrikanska (tvingade) migranter kunde hjälpa till att identifiera var i Arica de härstammar ifrån.

Viktigaste resultaten

Pb-isotopförhållandena för alla lokala barbadiska förslavade människor överensstämmer med brittiska ledande källor. Detta tyder på att Newton-befolkningen utsattes för blyförgiftning främst genom exponering för brittisk materiell kultur. Även om den exakta mekanismen för exponering är okänd, det är troligen relaterat till användningen av bly i rör, rördelar, behållare och annan utrustning som används vid bearbetning och tillverkning av rom.

Framtida forskning

Resultaten av denna studie visar mycket lovande för att fastställa källan till antropogen blyexponering bland tidigare populationer. Tyvärr, Pb-isotopresultaten kastade inte nytt ljus över de afrikanskfödda individernas specifika ursprungsområden, men framtida forskning som kombinerar nya isotopanalyser och aDNA-analyser kommer att försöka lösa denna fråga.