Tittar över floden Convento i södra Costa Rica, Taite Nazifi tänker sig en mjukvarulösning för naturvårdare som undersöker vattnet som rusar nedanför. Han tar bilder, observerar vilda djur och överväger datafält som kan vara användbara att samla in.

han UA junior tillbringar sommaren med att räkna ut floder nära Longo Mai, en by som skapats utifrån tankarna på jordbrukets självförsörjning och miljöskydd. Men Nazifi är ingen typisk utlandsstuderande. Snarare, han skapar en webbapplikation för "Movimiento Ríos Vivos, " eller "Living Rivers Movement."

"Jag är verkligen upphetsad över att stanna i byn eftersom jag måste få en känsla för gemenskapens hjärta för att bygga den här appen, sa Nazifi, som är dubbelstudier i datavetenskap och franska. "Det här är första gången jag utvecklar något sådant här. Det är ungefär som mitt eget barn."

När företag vill bygga dammar nära Longo Mai, naturvårdare dokumenterar förhållandena vid områdets floder för att uppmuntra insyn i miljön. Även om det är organiserat, de saknar ett sofistikerat system för att samla in och lagra sina data. Det är där Nazifi kommer in.

"Mitt mål är att bygga en extremt robust och användbar mobil webbapplikation för ett område som inte nödvändigtvis har en bra internetanslutning, och för personer som inte ofta använder webbapplikationer eller enheter, " han sa.

Appen kommer att ha två komponenter:ett system för att effektivisera datainsamling på plats, och en funktion för att fånga och lägga upp 360-bilder live på webben.

Nazifi fick möjlighet att resa till Costa Rica som en del av Tech.Global -programmet, som förbinder UA-studenter med fakultetsmedlemmar för att utveckla kostnadseffektiva mjukvarulösningar. Beläget på UA Study Abroad -kontoret, Tech.Global betonar projekt med en interkulturell komponent och uppmuntrar studenter att ta till sig internationella möjligheter.

I detta fall, Tech.Global-teamet samarbetade med Climate Justice-programmet för studier utomlands för att ge naturvårdare i Costa Rica, samtidigt som det ger en studentutvecklare från UA. Projektet heter Justice 360.

"Taite lär sig själv hur man designar en applikation för människor från en annan kultur i ett främmande land, sa Madeline Kiser, som regisserar Climate Justice med Oscar Beita, en biträdande professor i familje- och samhällsmedicin vid UA. "Vi hoppas att Taite blir skicklig på att skapa mjukvara som är applicerbar på andra kulturer än hans egen."

Nazifi bedriver inte bara forskning för appen Justice 360, men också lära sig hur människorna i Longo Mai visar motståndskraft inför miljöutmaningar. Lokalbefolkningen odlar sin egen mat, skörda vatten och sträva efter att handla med medkänsla, till varandra och till jorden. Nazifi bor hos en värdfamilj i byn.

"Första natten var svår eftersom jag inte kunde någon spanska, men nu kan jag framgångsrikt föra en konversation med min värdfamilj och förstå de lokala miljöproblemen, och jag har bara varit här två veckor, "sa han." Lokalbefolkningen har gillat mig på grund av mina ansträngningar att tala sitt språk, tillsammans med att utveckla en liknande kärlek till deras land och floder."

Nazifi kommer tillbaka i slutet av juni till UA, där han planerar att slutföra Justice 360 ​​-appen med stöd från sitt team. Ash Scheder Svart, verkställande direktör för Tech.Global, tror att resan till Longo Mai kommer att förbereda Nazifi för en karriär i en allt mer uppkopplad värld.

"Jag tror att vi har gått in i en tid där vi inte har några tekniska problem längre, men kulturella problem, " sa Black. "Vi kan göra fantastiska saker med teknik. Det är den kulturella utmaningen som kommer att göra eller knäcka oss. Jag hoppas att Taite kommer tillbaka med ögonen öppna för den kultur som han bygger appen för."

Tills vidare, Nazifi njuter av Costa Ricas naturliga skönhet och Longo Mais reflekterande livsstil. Varje morgon, han vaknar 5:30 för att tvätta, meditera och be vid floderna, en praxis som han beskriver som transformativ.

"Jag kan inte ens börja förklara vilken typ av fantastisk inverkan detta har gjort i mitt liv, " sa han. "Under terminen, Jag är så överväldigad av jobbet att det är svårt att hitta ledig tid att sitta och tänka, speciellt i naturen. Morgnarna här vid floderna är mina överlägset mest omhuldade och uppskattade upplevelser."