Färre än en femtedel av brittiska grundskolelärare hade fått någon formell utbildning i distansutbildning innan covid-19-pandemin skickade hem elever från skolor – men konsultation av onlinenätverk hjälpte dem att ta sig an utmaningen, enligt ny forskning.

Forskare från Anglia Ruskin University (ARU) undersökte nästan 300 primärlärare från hela Storbritannien, och genomförde ytterligare uppföljningsintervjuer med 24 under juni 2020, reflekterar över sina erfarenheter under den första lockdownen under våren innan.

Av de tillfrågade, endast 17,7 % hade fått utbildning i att använda teknik för att stödja barns lärande på distans innan pandemin började. Ytterligare 18,5 % hade fått utbildning sedan pandemin började, och 63,8 % hade inte fått någon sådan utbildning.

Dock, forskarna fann att lärare delade idéer och även tog ledningen från senior personal som undersökte effektiva online-undervisningsmetoder för att höja sin kompetens när hemlärandet fortsatte.

Lärare använde sig också av onlineresurser som sociala medier för att ta reda på vad andra gjorde. En lärare sa "Jag följer utbildningslistor på Twitter och (det fanns) stöd och kamratskap för kollegor som du aldrig ens har träffat, som håller ihop och håller dig igång. Jag tror att Twitter verkligen har fått mig att känna att jag är en del av något, när jag kände mig väldigt isolerad."

Vissa lärare kunde använda skolnedläggningar som en möjlighet att utveckla sina ämneskunskaper och idéer för undervisning i klassrummet, samt förbättra sina färdigheter i distansundervisning. Dock, andra tyckte att det var utmanande att försöka lära sig nya färdigheter samtidigt som man jonglerar med ökad arbetsbelastning och ytterligare krav hemma, och fann att sociala medier var ett extra tryck.

En annan lärare sa "Jag är med i vissa sociala mediegrupper [för lärare], och de har precis producerat bunt efter bunt av lektionsplaner. Och jag bara satt där och gick, ''Jag ​​gör ingenting, Jag försöker lära mina [egna] barns."

Huvudförfattare Dr Sara Spear, Chef för Handelshögskolan vid ARU, sade att "den snabba övergången till akut distansutbildning under den första nedstängningen i England var en aldrig tidigare skådad utmaning för primärlärare och skolor."

"Medan vissa skolor kunde ge begränsad utbildning om nya system innan låsningen, de flesta skolor var inte, och traditionella former av professionell utveckling, som träningspass ansikte mot ansikte, var inte alltid möjliga."

"Informellt lärande genom nätverk gjorde det möjligt för lärare att fortsätta sin professionella utveckling under svåra omständigheter, och detta bör erkännas och värderas av skolor. Lärare bör ges vägledning och tid att bygga sina nätverk och engagera sig i informellt lärande som en del av sin arbetsvecka, snarare än att detta blir en annan uppgift som sträcker sig in i deras egen tid."

"Värdet av denna informella lärandeaktivitet skulle också öka genom att ge lärare möjligheter att dela kunskap och insikter med kollegor, och att använda detta för att utveckla hela skolans metoder för undervisning och lärande."

"Lärare har upplevt många utmaningar under pandemin, men de färdigheter och kunskaper som de har utvecklat kommer att ha värde bortom den akuta distansinlärningsperioden."

Forskningen publicerades i Effekt:Journal of the Chartered College of Teaching .