Kolibrier är en färgstark syn i hela Nord- och Sydamerika, zippar från blomma till blomma i trädgårdar och i parker. När kolibrier besöker blommor, fodras de inte bara på nektar, de pollinerar blommorna, vilket gör det möjligt för växter att producera frukter eller frön.
Hundratals arter
Det finns mer än 300 arter av kolibrier finns exklusivt i Amerika från Alaska till Chile. I motsats till de gamla kvinnornas berättelse migrerar de inte på gässens rygg. I stället flyger de upp till 1000 mil eller mer --- helt resan för en fågel som väger mindre än ett öre. Kolibrier äter några små insekter, såsom myror eller gnagare, och blomnektar är en viktig del av deras kost. En hungrig kolibri kan besöka mellan 1000 och 3000 blommor per dag för att upprätthålla ett tillräckligt kaloriintag.
Växtreproduktion
Vissa växter pollineras av vinden eller är annars självbestämande, den stora majoriteten är beroende av kolibrier, bin, fjärilar och fladdermöss att bära pollen från en enskild växt till en annan. Liksom djur har växter manliga och kvinnliga delar, och för att växter ska kunna producera frön så att de kan reproduceras, måste pollenkornen överföras från en växt till äggstocken hos en annan växt av samma art. Pollen och äggstockar är förpackade inuti blommor med ljusa färger eller lockande dofter för att hjälpa till att locka pollinatorer till att besöka blommorna. De flesta pollinatorer kommer till blommor för att mata i den söta kaloririka nektaren, och pollinering är bara en tillfällighet.
Hur pollination uppträder
Hummingbirds har långa näbb och ännu längre tungor, vilket tillåter dem att mata på blommor som är för långa och tunna för allt annat. När en kolibri sätter in sin näbb i en blomma för att dricka nektar, klibber klibbiga pollenkorn till sidan av näbben. När kolibriet besöker sin nästa blomma överförs några pollenkorn, och om båda blommorna är av samma art förekommer pollinering.
Hummingbirds är starkt lockade till röda blommor, även om de ofta är rosa, orange eller andra färgade blommor. De föredrar också blommor formad som ett rör eller trumpet.
