"Häftande westerlies" beskriver vindarna som blåser i världens värld mellan 30 och 50 grader bredd i både norra och södra halvklotet. De rådande västerlänningarna blåser från västriktningen mot öst, och de kombineras med handelsvindarna för att hjälpa segelbåtar att göra resan från Europa i tidigare tider.

Typer

Västern vindar är bara en typ av vind som finns i de olika breddgraderna runt om i världen. Vid ekvatorn är de rådande vindarna kända som doldrums, som ibland kan vara nästan obefintliga. Handelsvindarna upptar breddgraderna på vardera sidan av ekvatorn till 30 grader norr och söder och blåser från öst. Då kommer de rådande västerlänkarna, med de polära påsken som finns från gränsen till västvindarna ända till 0 grader latitud norr och söder.

Effekter

Lufttrycket är ansvarigt för dessa olika vindar och de riktningar de kommer ifrån. Värme vid ekvatorn, orsakad av de direkta strålarna från solen, gör luften stiger och bildar ett område med lågt tryck runt om i världen. När denna luft stiger, går den norr och söder tills den svalnar, vilket gör regioner med högt tryck. När denna luft börjar röra sig, blåser den från öst som handelsvindar och från väst som de rådande västerlänningarna.

Betydelse

"Bråda Forties" är smeknamnet som den särskilt starka västlig vind i bandet mellan 40 och 50 grader sydlig latitud. Dessa vindar, som är starkare än de i samma breddgrader i norr, spelade en viktig roll i sjöfarten under tiden från 1600-talet till 1800-talet. Eftersom det finns mycket färre landmassor i södra oceanerna för att sakta ner dessa vindar, var de särskilt användbara för att hjälpa fartyg att komma från Indiska oceanen tillbaka till Europa via en östlig väg.

Geografi

Europas fartyg som gjorde sin returresa från Sydamerika och Centralamerika eller södra kusten av Amerika brukade segla norrut och vända sig mot öst när de kom utanför Virginia. Detta skulle placera dem i de rådande västerlänningarna och lägga vinden i ryggen när de seglade tillbaka till Europa. Omvänt kommer de som lämnar Europa och går till Fjärran Östern att gå söderut runt i Afrika och sedan använda västra vindarna för att göra det till deras destination.

Överväganden

De rådande westerlänkarna brinner varmt väder till kontinenternas västkust, mer på den södra halvklotet. De har förlorat sin betydelse i sjöfarten med tillkomsten av ångfartyg men används fortfarande av segelstrider, med de sydliga westerländerna fortfarande det snabbaste sättet runt om i världen för ett segelbåt.