Ett par forskare vid Peking University har hittat bevis som tyder på att flytande CO2 säkert kan bindas i djuphavssediment. I deras tidning publicerad på open access-webbplatsen Vetenskapens framsteg , Yihua Teng och Dongxiao Zhang beskriver en modell som de byggde för att efterlikna CO2-injektioner under havsbotten och vad den visade.

När planeten fortsätter att värmas upp på grund av det fortsatta släppet av växthusgaser till atmosfären, forskare letar efter andra ställen att förvara dem på. Koldioxid har pekats ut som en av de största växthusgaserna och på grund av det, ansträngningar har gjorts för att stävja frisläppandet. Vissa tillvägagångssätt har fokuserat på att leta efter sätt att förhindra utsläpp, medan andra letar efter sätt att fånga och lagra det där det inte så småningom kommer att läcka ut i atmosfären. En sådan plats är i sediment som ligger på botten av havet. Men, som författarna noterar, lite arbete har gjorts för att ta reda på om en sådan plats skulle kunna hålla CO2 utan att läcka ut i vattnet – och så småningom ut i atmosfären. I denna nya ansträngning, forskarna byggde en modell avsedd att efterlikna havsbottensedimentförhållandena och vad som kan hända om flytande CO2 injicerades i den.

En av de stora bovarna som är involverade i att släppa ut CO2 i atmosfären är koleldade kraftverk. Arbete pågår för närvarande för att hitta sätt att binda koldioxiden i dessa utsläpp. Sådant arbete har visat att CO2 kan fångas upp och omvandlas till olika former, från fasta ämnen till vätskor. Det är den flytande formen som forskarna med denna nya insats tar upp.

Tidigare forskning har visat att när flytande CO2 utsätts för både högt tryck och låga temperaturer, hydrater bildas. Forskarna lade till denna information till sin modell och körde den sedan flera gånger under olika förhållanden som varierande tryck och tidsskalor. De fann att under vissa förhållanden, injicering av CO2 i sedimenten ledde till bildning av hydrater, som sedan fungerade som en form av mössa, förhindrar att CO2-vätskan sipprar uppåt. De fann vidare att med tiden, både CO2 och hydraterna löstes i porvätskor.

Uppmuntrad av deras resultat, forskarna föreslår verkliga studier av CO2-bindning i havsbottensediment för att avgöra om det är en hållbar lösning.

© 2018 Phys.org