Jack Dorsey, Twitters grundare och VD, rapporterades nyligen ha ifrågasatt hur sajten "incitamentar människor att vilja (antalet gilla-markeringar på deras inlägg) öka." Han sa också att "han inte var ett fan av den hjärtformade ('gilla') knappen och att Twitter skulle bli av med den 'snart'." Twitter har sedan dess släppt ett uttalande som indikerar att det inte finns några omedelbara planer på att ta bort den. knappen "gilla".

Oavsett framtiden för Twitters "gilla"-knapp, som forskare inom sociala medier och religion skulle jag hävda att den söta lilla hjärtformade knappen på Twitter och Facebook är mycket mer effektfull än den verkar.

Hur folk använder "gilla"-knappen

"Gilla"-knappen är inte där av en slump. Istället, denna ettklicksfunktion existerar som ett avsiktligt designbeslut.

Som de flesta stora teknikföretag, Twitter har en hel avdelning dedikerad till att förstå användare. Varje funktion och typsnitt, baserat på deras forskning, är till för att maximera den övergripande användarupplevelsen.

Designbesluten påverkar i smyg användarnas känslor och beteenden. Chris Nodder, en användarupplevelsesforskare och författare till "Evil by Design, " förklarar hur designers alltid måste ställa frågan, "Hur påverkar vi beteendet genom mjukvaran?"

Med andra ord, Designbeslut fattas inte bara för att förbättra en användares upplevelse utan också för att påverka deras beteenden. "Gilla"-knappen är ett exempel.

Medan den hjärtformade knappen till synes bara är till för att uttrycka uppskattning för innehållet i ett inlägg på sociala medier, forskare har fastställt att människor använder knappen av många andra skäl.

Ett team av forskare, till exempel, fann att användare i USA ofta valde att tycka om något i bindningssyfte snarare än att bara gilla innehållet.

En annan studie av Facebook-användare fann att "gilla"-knappen används för att upprätthålla relationer med befintliga vänner eller för att utveckla nya relationer. Människor kan använda "gilla"-knappen som ett sätt att offentligt visa närhet till en annan person, eller till och med som ett försök att träffa någon.

Poängen är att "gilla"-knappen gör mycket mer än att bara uttrycka hur mycket en person gillar en viss bild eller ett visst inlägg.

Inte så ofarligt

Forskning har också visat att "gilla"-knappen inte är helt ofarlig.

Sociala nätverkssajter är kraftfulla verktyg för att bygga relationer. Ändå, forskning har visat att vissa funktioner i sociala medier kan påverka användare negativt.

Till exempel, en studie visade att opersonliga gester som ett-klick "liknande" kommunikation kanske inte främjar användarnas välbefinnande. Enligt Facebook-forskaren Moira Burke och Robert Kraut, en emeritusprofessor vid Carnegie Mellon University, "läser bara om vänner, ta emot textkommunikation från svaga band, och att få kommunikation med ett klick påverkade inte välbefinnandet." Å andra sidan, mer personlig och direkt kommunikation som ett direktmeddelande eller personlig kommentar kan ha en inverkan på användarnas välbefinnande.

En särskilt skadlig biprodukt av "gilla"-knappen finns i hur sociala nätverkssajter främjar negativa sociala jämförelser. En genomgång av forskning om ämnet har funnit att användning av sociala medier korrelerar med mätbara ökningar av avund och depression.

Dessa känslor av avund kan ta sig två olika former:illvillig avund och godartad avund. Skadlig avund innebär förbittring och en önskan att skada den andra personen. Godartad avund innebär beundran och en önskan att få vad den andra personen besitter.

En av studierna i granskningen involverade 194 Facebook-användare i högskoleåldern i Tyskland. I den här studien, forskare fann att "ju närmare relationen är, desto mer kommer en Facebook-användare att uppleva godartad avund."

Dessa digitala utställningslokaler tillåter människor att presentera den bästa versionen av sig själva för alla andra att se. Ofta, människor använder antalet likes för att döma andra och sig själva. Den lilla hjärtformade knappen blir ett offentligt kvantifierbart mått på socialt stöd.

Enligt denna forskning, "gilla"-knappen fungerar som en "mekanism för att jämföra sig med andra." Antalet "gilla-markeringar, "gör socialt stöd kvantifierbart. Det kan sedan enkelt ses för att göra sociala jämförelser.

Ringeffekter av sociala nätverkssajter

Med tanke på hur sociala nätverkssajter påverkar känslor och beteenden hos miljarder användare, Jag tror att det måste finnas en etisk komponent i att utforma dessa teknologier.

Eftersom Twitter är upptagen med att "tänka om allt, " Företaget skulle göra klokt i att tänka på hur plattformen formar sina användares känslor och beteenden.

Michigan Tech humaniora forskare Robert Johnson, i sin bok, "Användarcentrerad teknik, " skriver hur teknologier har "krusningseffekter" som "formar kultur på definierande sätt."

Samma argument gäller för sociala nätverkssajter. Som sådan, varje designfunktion – även den lilla hjärtformade knappen – måste granskas noggrant.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.