Det här fotot från Hawaii Department of Land and Natural Resources visar skador på taket på en turbåt efter att en explosion skickade lava som flög genom taket utanför Big Island of Hawaii i måndags, 16 juli, 2018, skadade minst 23 personer. Lavan kom från vulkanen Kilauea, som har brutit ut från ett lantligt bostadsområde sedan början av maj. (Hawaii Department of Land and Natural Resources via AP)
En explosion orsakad av lava som sipprade ut i havet fick smält sten att krascha genom taket på en sightseeingbåt utanför Hawaiis Big Island, skadade 23 personer i måndags, sa tjänstemän.
De var ombord på en turbåt som tar besökarna för att se lava störta ner i havet från vulkanen Kilauea med lång utbrott som har skjutit lava från en ny öppning i marken under de senaste två månaderna.
U.S.Geological Survey säger att explosioner av varierande storlek sker när 2, 000-grader (1, 093 grader Celsius) lava kommer in i mycket kallare havsvatten. Vissa av dessa explosioner kan vara så små att de är svåra att se. Men när förutsättningarna är lagom, mycket större explosioner skickar smält sten och annat skräp högt upp i luften, enligt USGS geolog Janet Babb.
Lavan punkterade båtens tak, lämnar ett gapande hål, sa brandmän.
En kvinna i 20-årsåldern var i allvarligt tillstånd med ett brutet lårben, sa Hawaii County Fire Department. Hon transporterades till Honolulu för vidare behandling, sade Hilo Medical Center taleskvinna Elena Cabatu.
Tjugotvå andra fick brännskador och skrapsår, inklusive 12 som behandlades på Hilo-sjukhuset och släpptes.
Shane Turpin, ägaren och kaptenen på det påkörda fartyget, sa att han aldrig såg explosionen som regnade ner smält sten ovanpå hans båt.
Den 20 maj 2018 filfoto, människor tittar på en ångplym när lava kommer in i havet nära Pahoa, Hawaii. Tjänstemän säger att en explosion skickade lava som flög genom taket på en turbåt utanför Big Island, Måndag, 16 juli, 2018, skadade minst 13 personer. Människorna var ombord på en turbåt som tar besökarna för att se lava från en vulkanutbrott störta i havet. (AP Photo/Jae C. Hong, Fil)
Han och hans resegrupp hade varit i området i cirka 20 minuter och passerat havsinloppet cirka 500 meter utanför kusten, sa Turpin.
Han observerade inte "några större explosioner, "så han navigerade sitt fartyg närmare, till cirka 250 meter från lavan.
"När vi lämnade zonen, plötsligt exploderade allt runt omkring oss, sa han. Det var överallt.
Turpin sa att han inte hade någon aning om hur stor explosionen var förrän han såg en video av händelsen senare på stranden.
"Det var enormt, " sa han. "Jag hade ingen aning. Vi såg det inte."
Måndagens stora explosion kan också vara relaterad till undervattenslandskapet och mängden lava som produceras av en spricka mil från kusten.
Babb sa att ibland kan smält sten bli inträngd under vattnet, och när skorpan går sönder kommer stora mängder lava i vattnet och skapar enorma ångsexplosioner.
Den 20 maj 2018 filfoto, lava rinner ut i havet nära Pahoa, Hawaii. Tjänstemän säger att en explosion skickade lava som flög genom taket på en turbåt utanför Big Island, Måndag, 16 juli, 2018, skadade minst 13 personer. Människorna var ombord på en turbåt som tar besökarna för att se lava från en vulkanutbrott störta i havet. (AP Photo/Jae C. Hong, Fil)
"Hur högt och hur långt beror egentligen på ångexplosionens kraft, och det beror på mängden lava som kommer ut i havet, ", sa Babb. "Baserat på många år av observationer av havsingångar, "USGS uppskattar att dessa explosioner kan skicka skräp upp till 300 meter i vilken riktning som helst.
I ett flöde som nådde havet 2016, lavan "träffade en brant sluttning och fördes mycket snabbt ner till djupare delar av havet, " sa Babb. Men offshoretopografin för den nya havsinloppet är ytlig, vilket innebär att explosioner kan inträffa mycket närmare ytan.
Och volymen lava som nu kommer in i havet är mycket högre än vid tidigare utbrott, sa Babb. Den aktiva utbrottsplatsen skickar så mycket som 100 kubikmeter lava per sekund som slingrar sig ner till havet. Under 2016-2017 flödet söderut, det var bara cirka 4 kubikmeter per sekund som utbröt.
Turpin, som har bott på Big Island sedan 1983, sade att han har observerat och dokumenterat dessa explosioner och att denna typ av verksamhet är ny för honom. Det fanns inga varningsskyltar före explosionen, han sa.
"Det finns något nytt. Det är något riktigt nytt, sa han. Och jag har dokumenterat dem lite.
Han sa att han hade besökt en kvinna som fick allvarliga skador på sjukhuset.
"De är otroliga människor, " sa han om kvinnan och hennes familj, som besöker ön. "Bara riktigt bra människor."
I denna 20 maj, 2018 filfoto, ångplymer stiger när lava kommer in i havet nära Pahoa, Hawaii. En explosion skickade lava som flög genom taket på en turbåt utanför Hawaiis Big Island, skadade minst 13 personer i måndags, 16 juli, 2018, sa tjänstemän. Människorna var ombord på en turbåt som tar besökarna för att se lava från en vulkanutbrott störta i havet. (AP Photo/Jae C. Hong, Fil)
De andra i resegruppen tog sig snabbt ihop och hjälpte varandra, sa Turpin.
"Det jag såg i mänskligheten i morse var fantastiskt. Jag menar det här var en grupp människor som aldrig träffats förut, och de fördes samman, "sa han." Ärligt talat, vi undvek definitivt en katastrofal händelse idag."
Tjänstemän har varnat för faran med att komma nära lava som kommer in i havet, säger att interaktionen kan skapa moln av syra och fint glas. Trots farorna, flera företag driver sådana turer. Kustbevakningen sa att turnéfartyg har opererat i området minst 20 år tillbaka i tiden.
Den amerikanska kustbevakningen inrättade i maj en säkerhetszon där lava rinner ut i havet utanför Big Island. Det förbjuder fartyg att komma närmare än 984 fot (300 meter) från havsinfarter.
Byrån tillåter erfarna båtförare att ansöka om en speciell licens för att ta sig upp till 164 fot (50 meter) från där lavan fräser ut i havet.
Vulkanen Kilauea har förstört mer än 700 hem sedan den gick in i en ny fas i maj. Men den enda allvarliga skadan under de senaste två månaderna var en man som träffades av flygande lava som bröt benet.
Tjänstemän intervjuade skadade passagerare på ett sjukhus.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
