Luftföroreningar förkortar människoliv med mer än ett år, enligt en ny studie från ett team av ledande miljöingenjörer och folkhälsoforskare. Bättre luftkvalitet kan leda till en betydande förlängning av livslängden runt om i världen.

Detta är första gången som data om luftföroreningar och livslängd har studerats tillsammans för att undersöka de globala variationerna i hur de påverkar den totala livslängden.

Forskarna tittade på luftföroreningar utomhus från partiklar (PM) mindre än 2,5 mikron. Dessa fina partiklar kan komma djupt in i lungorna, och andning PM2,5 är förknippad med ökad risk för hjärtinfarkt, slag, andningssjukdomar och cancer. PM2.5 -förorening kommer från kraftverk, bilar och lastbilar, bränder, jordbruk och industriutsläpp.

Leds av Joshua Apte i Cockrell School of Engineering vid University of Texas i Austin, laget använde data från Global Burden of Disease Study för att mäta PM2.5 -luftföroreningar och dess konsekvenser i 185 länder. De kvantifierade sedan den nationella inverkan på livslängden för varje enskilt land och globalt.

Resultaten publicerades 22 augusti Environmental Science &Technology Letters .

"Det faktum att luftpartikelföroreningar är en stor global dödare är redan välkänt, "sa Apte, som är biträdande professor vid Cockrell School's Department of Civil, Arkitektur- och miljöteknik och vid Dell Medical Schools avdelning för folkhälsa. "Och vi bryr oss alla om hur länge vi lever. Här, vi kunde systematiskt identifiera hur luftföroreningar också väsentligt förkortar liv runt om i världen. Vad vi fann är att luftföroreningar har en mycket stor effekt på överlevnad - i genomsnitt cirka ett år globalt. "

I samband med andra viktiga fenomen som påverkar mänsklig överlevnad negativt, Apte sa att detta är ett stort antal.

"Till exempel, det är betydligt större än nyttan i överlevnad vi kan se om vi hittade botemedel för både lung- och bröstcancer tillsammans, "sa han." I länder som Indien och Kina, Fördelen för äldre människor med att förbättra luftkvaliteten skulle vara särskilt stor. För stora delar av Asien, om luftföroreningar avlägsnades som en risk för dödsfall, 60-åringar skulle ha en 15 till 20 procent högre chans att leva till 85 år eller äldre. "

Apte tror att denna upptäckt är särskilt viktig för sammanhanget den ger.

"En kroppsräkning som säger 90, 000 amerikaner eller 1,1 miljoner indianer dör per år av luftföroreningar är stora men ansiktslösa, sa han. i genomsnitt, en befolkning lever ett år mindre än de annars skulle ha gjort - det är något som kan relateras. "