Globalt sett en tredjedel av maten som produceras som livsmedel går till spillo. Matavfall kostar Australien 20 miljarder dollar varje år och skadar vår planets resurser genom att bidra till klimatförändringar och ineffektiv mark, gödningsmedel och sötvattenanvändning.

Och det uppskattas om inga ytterligare åtgärder vidtas för att sakta ner stigande fetma, det kommer att kosta Australien 87,7 miljarder dollar under de kommande tio åren. Förebyggbara kroniska sjukdomar är Australiens främsta orsak till ohälsa, och tillstånd som kranskärlssjukdom, stroke, högt blodtryck, vissa former av cancer och typ 2 -diabetes är kopplade till fetma och ohälsosam kost.

Men vi kan ta itu med dessa två stora frågor om fetma och matsvinn tillsammans.

Undvik överkonsumtion av mat

Beskrivs som metaboliskt matavfall, konsumtionen av mat som överstiger näringsbehovet använder värdefulla livsmedelssystemresurser och manifesteras som övervikt och fetma.

Den första av de australiensiska kostriktlinjerna är:"För att uppnå och behålla en hälsosam vikt, var fysiskt aktiv och välj mängder näringsrik mat och dryck för att möta dina energibehov. "

Under 2013, forskare definierade tre principer för en hälsosam och hållbar kost. Den första var:"All mat som konsumeras över en persons energibehov representerar en undvikbar miljöbelastning i form av utsläpp av växthusgaser, användning av naturresurser och press på biologisk mångfald. "

Minska förbrukningen av bearbetade, förpackade livsmedel

Ultraförädlade livsmedel främjar inte bara fetma, de utgör ett stort hot mot vår miljö. Skadan på vår planet ligger inte bara i tillverkning och distribution av dessa livsmedel utan också i deras förfogande. Matförpackningar (flaskor, behållare, förpackningar) står för nästan två tredjedelar av det totala förpackningsavfallet i volym.

Ultraförädlade livsmedel är kaloririka, raffinerat socker, mättat fett och salt, och dominerar Australiens matförsörjning. Dessa produkter är formulerade och marknadsförda för att främja överkonsumtion, bidrar till vår fetmaepidemi.

Hälsosamma och hållbara kostrekommendationer främjar konsumtionen av färre bearbetade livsmedel, som är energitäta, mycket bearbetat och förpackat. Detta minskar i slutändan både risken för obalanser i kosten och onödig användning av miljöresurser.

Författaren Michael Pollan uttryckte det bäst när han sa:"Ät inte något din mormor inte skulle känna igen som mat."

Så vad behöver vi göra?

Som svar på den ekonomiska och miljömässiga bördan av matsvinn, den federala regeringens National Food Waste Strategy syftar till att halvera matsvinnet i Australien senast 2030. 133 miljoner dollar har anslagits under det närmaste decenniet till ett forskningscenter som kan hjälpa miljön, folkhälsa och ekonomiska sektorer att arbeta tillsammans för att ta itu med både matsvinn och fetma.

Andra länder, inklusive Brasilien och Storbritannien erkänner kopplingen mellan hälsa och miljömässig hållbarhet framträdande i sina kostråd.

En av Brasiliens fem vägledande principer säger att kostrekommendationer måste ta hänsyn till produktions- och distributionsmedlens inverkan på social rättvisa och miljö. I de katarska nationella kostriktlinjerna står det uttryckligen "minska rester och slöseri".

Många skulle bli förvånade över att lära sig Australiens kostriktlinjer som innehåller tips för att minimera matsvinn:"lagra mat på rätt sätt, kasta matavfall på lämpligt sätt (t.ex. kompost, maskodlingar), förvara maten på ett säkert sätt och välj livsmedel med lämplig förpackning och återvinn. "

Dessa rekommendationer är dolda i bilaga G till våra riktlinjer, trots ansträngningar från ledande förespråkare för att ge dem en mer framstående position. För att följa internationell företräde, dessa rekommendationer bör flyttas till en framträdande plats i våra riktlinjer.

På lokal myndighetsnivå, råd kan uppmuntra ansvarsfulla metoder för att minimera matsvinn genom att subventionera maskodlingar och kompostbehållare, ordna insamling av matrester och möjliggöra bättre tillgång till mjukplaståtervinningsprogram som Red Cycle.

Portions- och serveringsstorlekar bör övervägas av kommersiella livsmedelsinställningar. Varje år äter australierna 2,5 miljarder måltider och slösar bort 2,2 miljoner ton mat via den kommersiella och industriella sektorn. Bevis visar att minskning av portionsstorlekar i matserveringsinställningar leder till en minskning av både tallriksavfall och överkonsumtion.

Med tanke på kostnaden för matsvinn och fetma för ekonomin, och påverkan på hälsan hos vårt folk och vår planet, att minska matsvinnet kan ta itu med två stora problem som mänskligheten står inför idag.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.