Så här är de goda nyheterna:Trots farhågor om motsatsen, Kalifornien står inte inför en året runt torka i vår värmande nya värld.

Dock, UC Riverside Earth Sciences Professor Robert Allens forskning indikerar att den nederbörd staten får kommer att vara i stort sett begränsad till vintermånaderna – tänk på nederbörd snarare än snö – och icke-vintermånaderna kommer att bli ännu torrare än vanligt, med lite eller inget regn alls.

"Det är goda nyheter, Allen sa. "Men bara i förhållande till alternativet att inte regna alls."

Allens senaste rön bygger på hans forskning från 2017 som drog slutsatsen att global uppvärmning kommer att medföra ökad vinternederbörd till Kalifornien till slutet av detta århundrade.

Resultaten beskrivs i en artikel av Allen och hans medförfattare Ray Anderson, forskar markforskare vid USDA-ARS US Salinity Lab, med titeln "21:a århundradets torkarisk i Kalifornien kopplad till modelltrohet för El Niño-teleanslutningen." Den publicerades 3 september i Klimat- och atmosfärsvetenskap .

Uppsatsen fokuserar på hur "växthusgasinducerade klimatförändringar" kommer att påverka torkan i staten. Fynden är baserade på 40 klimatmodeller som jämfördes med faktisk nederbörd, markfuktighet, och strömflöde i staten mellan 1950 och 2000.

Historiskt sett cirka 90 procent av Kaliforniens regn och snö har kommit under vintermånaderna december, januari, och februari, Allen sa, med sporadiskt regn utspritt under resten av året. Men nu, värmande yttemperaturer i det tropiska Stilla havet förväntas förstärka regnperioden genom att skicka stormiga El Niño-förhållanden över staten på vintern.

Slutsats, Allen sa, de översvämningar och lerskred som åtföljde de kraftiga vinterregnen 2017 bör inte betraktas som en aberration, men potentiellt Kaliforniens nya vädernorm.

Tricket är att hitta ett sätt att fånga upp överflödigt vatten under torra perioder, han sa. "Allt handlar om att jämna ut de säsongsbetonade skillnaderna. Om vi ​​kan dra fördel av det ökade vinternederbördet, vi kan förhoppningsvis ta oss igenom torkningstrenderna resten av året."

Att fånga den vinternederbörden kommer att vara en utmaning, dock, speciellt eftersom det sannolikt kommer mer i form av regn än snö på grund av det värmande klimatet. Historiskt sett snö i bergen matar reservoarer och ger vatten till jordbruket när det behövs på sommaren, men regnet rinner bara av om det inte fångas.

Allens fynd bådar också dåligt för Kaliforniens brandsäsong. Statens nya norm kan efterlikna – eller överträffa – brandsäsongen 2017, det värsta i Kaliforniens historia, eftersom våta vintrar uppmuntrar frodig vårväxt som snabbt torkar ut under den varma och torra årstiden, bli bränsle för löpeld.

Faktiskt, Allen sa, dessa "nya normer" prognoser är inte för en avlägsen framtid.

"Jag tror att det är här nu, så vi måste börja agera så snabbt som möjligt, "sa han." Anpassning är otroligt viktigt som svar på klimatförändringarna, och i det här fallet innebär det att vi förbättrar vår vattenlagringskapacitet, våra reservoarer och dammkonstruktioner, eftersom saker och ting kommer att bli torrare under icke-vintermånaderna."

Och för vanliga medborgare? Det här kan vara ett bra tillfälle att börja investera i regntunnor.

"I södra Kalifornien, det kan innebära att du har inhemska växter på din trädgård eftersom en gräsgård måste bevattnas, och det är nog inte den klokaste användningen av vatten, ", sa han. "Det handlar om att leva hållbart."