Det kallas ArcCI (eller Arctic CyberInfrastructure) och lovar att kombinera de tusentals bilder som har tagits under Arktiska oceanen till en global databas som hjälper forskare och världen att se de fysiska förändringarna som sker i regionen inklusive isförlust. Förhoppningen är att detta webbaserade arkiv ska göra det möjligt för forskare att lägga mer tid på att analysera information snarare än att bara samla in och bearbeta data.

"Detta är för att hjälpa forskare att lägga mer tid på att göra vetenskapen, " säger professor Alberto Mestas-Nuñez, en av två forskare vid University of Texas i San Antonio som arbetar med on-demand-modulen för datautvinning. "För närvarande finns det inte en plats på internet som tillhandahåller alla dessa datamängder utan också en algoritm som gör det möjligt att extrahera informationen, ", tillägger Mestas. "Det mesta av tiden spenderar forskare tid på att skaffa data och förbereda dem. Vanligtvis, det handlar om att 80 procent förbereder data och 20 procent gör den faktiska vetenskapen. Vi vill bryta det paradigmet."

Den ursprungliga idén att bygga ArcCI kom från professor Hongjie Xie, huvudutredare för projektet vid UTSA och professor vid universitetets institution för geologiska vetenskaper. Även om stordataanalys, och instrumentpaneler är vanliga i många branscher, Tekniken har ännu inte tillämpats fullt ut för att övervaka Arktis havsis.

"Vi måste utnyttja datarevolutionen, " säger Xie. "Det handlar om att lära sig mer för att navigera i det nya Arktis."

Xie tillsammans med Xin Miao vid Missouri State University började arbeta med projektet för fem år sedan. Nu har National Science Foundation gett grönt ljus i vägen för finansiering för att utveckla onlinesystemet som använder högupplöst bildbehandling antingen erhållen på plats, via satelliter, eller via luftburen övervakning.

Systemet kommer att göra det möjligt för forskarvärlden att enkelt extrahera detaljerad information om olika isegenskaper inklusive nedsänkt is, iskoncentration, smältdammar eller iskant – gränsen mellan ett isområde och öppet hav. On-demand-databasen kommer att vara dynamisk och tillåtas att inkludera nya algoritmer såväl som ytterligare datauppsättningar när de blir tillgängliga. För närvarande, det molnbaserade systemet rymmer ungefär en terabyte bilder men det antalet kommer säkert att växa. Den tidigaste datauppsättningen är från 1998 från Sheba -expeditionen som genomförde 13 flygningar över Beauforthavet. Nu kommer forskare att inkludera närmare 1760 avklassificerade bilder.

"Vi kommer att använda kraften i bilden, " säger Xie om den stora mängd avsekretessbelagd information som kommer att integreras i ArcCI.

Molnets ramverk och gränssnitt är prototypad av Chaowei Yang vid George Mason University, en annan utredare som samarbetar med UTSA. En betaversion av ArcCI kommer att presenteras vid American Geophysical Unions höstmöte som hålls i Washington D.C. i december 2018.

Denna on-demand-tjänstmodul för brytning av de geofysiska egenskaperna hos den arktiska havsisen gör det möjligt för en bredare krets av forskarsamhället att ha ett smart verktyg som gör det möjligt för dem att bedriva forskning i en digital modalitet. Projektet kommer också att innehålla sommarworkshops för lärare så att de kan dra nytta av det och de i sin tur lär ut det nya landskapet i Arktis till nästa generations forskare och barn.