Med en våguppgång på nästan 200 meter, tsunamin som slet igenom en Alaskanfjord 2015 var en av de största som någonsin dokumenterats. Men med ingen dödad, det gick nästan obemärkt förbi.

Det utlöstes av ett massivt stenfall orsakat av smältning av Tyndall -glaciären, som experter säger har gett dem den tydligaste bilden hittills av skredgenererade tsunamier.

Med den globala uppvärmningen som får glaciärerna att krympa i en aldrig tidigare skådad hastighet, det finns en ökad risk för flodvågor som utlöses av kollaps av steniga sluttningar som försvagas när isen drar sig tillbaka, en studie i Vetenskapliga rapporter sa torsdagen.

"När glaciärer smalnar runt om i världen, de modifierar sina landskap dramatiskt. När det gäller Taan Fjord, resultatet var en massiv tsunami, "sa Dr Dan Shugar, biträdande professor i geovetenskap vid University of Washington Tacoma och medförfattare till rapporten.

"Tsunamin utlöstes av ett massivt jordskred i oktober 2015 som inträffade ovanför en glaciär som hade dragit sig tillbaka dramatiskt i slutet av 1900 -talet, "sa han till AFP.

Tsunamin genererade en våguppgång, den maximala vertikala omfattningen av våguppgång på en strand, på 193 meter (633 fot).

Glaciäris stöder och underskrider branta sluttningar så när isen smälter, den underliggande berggrunden lämnas utsatt och instabil, öka sannolikheten för stenfall och jordskred.

"Vi måste bättre förstå risken som dessa branta sluttningar utgör i ett föränderligt klimat, Sa Shugar.

Studien ger ett riktmärke för modellering av jordskred och tsunami, sa författarna.

"Våra resultat uppmärksammar en indirekt effekt av klimatförändringar som ökar frekvensen och omfattningen av naturrisker nära glacierade berg."

Kartlägga en gigantisk tsunami

De flesta av de senaste riskforskningarna om tsunamier har fokuserat på dem som orsakas av jordbävningar, som en i Indiska oceanen 2004.

Lite är känt om tsunamier över jordskred, som är relativt sällsynta, med det bäst dokumenterade exemplet som går tillbaka 60 år.

"Det här är första gången som forskare har kunnat studera en tsunami av jordskred från början till slut, "sa medförfattaren Dr Bretwood Higman, verkställande direktör för Ground Truth Trekking.

"I årtionden, den bäst studerade tsunamin av jordskred var händelsen i Lituya Bay 1958, men många av de tekniker vi använder var oprecisa eller omöjliga då, " sa han till AFP, hänvisar till en händelse som också inträffade i Alaska.

Förutom att det är sällsynt, sådana händelser tenderar att inträffa i fjärran, farliga platser och spåren av geologiska bevis som lämnats efter tenderar att snabbt döljas.

Den här gången, experter kunde fånga högkvalitativa satellitbilder och andra data innan bilden som visade hur marken sprack och förskjutades när glaciären drog sig tillbaka.

Tydligt sedimentärt rekord

Avgörande, de kunde också få en detaljerad bild av de distinkta sedimentära rekord som tsunamin lämnade efter sig som kunde kasta ljus över tidigare incidenter och även ge ledtrådar för att förutsäga framtida risker.

"Vi kunde kartlägga insättningarna för detta evenemang i detalj, tillåter oss och andra forskare att bättre rekonstruera var - och när - liknande händelser har inträffat någon annanstans, därigenom skapa en mer komplett bild av denna fara, "Förklarade Shugar.

Tecken på att stenytan i Taanfjorden var instabil sågs först för snart 20 år sedan, med aktivt sönderfallande glaciärsluttningar som ger en potentiell varning om var sådana händelser kan inträffa.

"Övervaka gradvis nedåtgående rörelse i bergskedjor runt om i världen, medan det är en teknisk utmaning, skulle ge ett steg framåt i vår förmåga att minska risker, " de skrev.

Förutom jordskred tsunamier, experter varnar också för en ökande risk för flodvågor orsakade av isberg som bryter av från en glaciär.

© 2018 AFP