Återställande av skogar har blivit en världsomspännande strategi för att samtidigt ta itu med utmaningarna med klimatförändringar och bevarande av biologisk mångfald. I en ny studie, forskare vid Point Blue Conservation Science bedömde hur framgångsrika restaureringsinsatser i Kaliforniens Central Valley var på dessa två mål. Nyckel bland fynden var slutsatsen att, i vissa fall, Att optimera för kollagring kan komma på bekostnad av den biologiska mångfalden.

Skogar lagrar enorma mängder kol i träden och jorden, och de kan ge värdefull livsmiljö för vilda djur. Men återskogar utformade för att maximera kollagringen kanske inte är lika framgångsrika när det gäller att bevara den biologiska mångfalden. Forskare fann att områden med den högsta tätheten av träd hade mer kol lagrat i träd (som förväntat), men att fågeltätheten och mångfalden var lägre. Så, beslut om planteringstäthet, gallring, brinnande, och andra åtgärder kan öka den ena fördelen på bekostnad av den andra.

"Gå in i studien, vi förstod att restaurerade skogar av alla slag i allmänhet är bättre för kollagring och biologisk mångfald än jordbruksfält eller röjd mark. Det vi verkligen ville veta var hur vi kan få ut så mycket som möjligt av restaureringsprojekt som pågår, " säger Dr Kristen Dybala, Senior forskningsekolog på Point Blue, som ledde studien.

Forskare studerade kollagring och fågelsamhällen i Cosumnes River Preserve, Kalifornien USA för att bättre förstå hur kol och biologisk mångfald relaterar till skogsåldern, trädtäthet, och kapell och undervåningsskydd. De genomförde undersökningar i 4 undersökningsområden i storlek från 70—370 tunnland. Dessa inkluderade en rest skog som var minst 80 år gammal, en 30 år gammal planterad skog, en skog som naturligt förnyas efter valkbrott för 22 och 32 år sedan, och ett område som för närvarande genomgår restaurering.

Studien visade att efter 20–30 år, restaurerade strandskogar liknade restskogen, lagrar 170—285 mer ton kol per tunnland i träden än det yngsta studieområdet. De lagrade också dubbelt så mycket markkol och gav livsmiljö till 4 gånger så många fåglar. Ändå, det var mycket variation inom dessa skogar, vilket tyder på att fördelarna med kol och biologisk mångfald av restaurering av strandskogar kan ökas ytterligare.

"En av de viktigaste resultaten från vår studie är att det finns mycket utrymme för att fortsätta mäta resultaten från restaureringsinsatser så att vi kan maximera framgången för dessa projekt, " Dr. Dybala tillägger. "När vi tänker på pågående skogsrestaureringsarbete längs Cosumnesfloden – såväl som runt om i världen – måste vi vara medvetna om avvägningarna och göra vårt bästa för att planera för flera fördelar. Dessa inkluderar kollagring i jord och träd för att minska klimatförändringarna; påfyllning av grundvatten; livsmiljö för en mångfald av vilda arter; och mycket mer."

Forskarna fann också att områden med mer busktäckning tenderade att ha högre fågeltäthet och mångfald, och mer kollagring i marken. Så, Att plantera fler undervåningsbuskar är sannolikt en strategi utan att ångra det som kan hjälpa till att maximera dessa fördelar.

"Återställande av natur- och arbetsmark är en viktig global strategi för Nature Conservancy för att ta itu med klimatförändringar och bevara den biologiska mångfalden, " säger Dr Rodd Kelsey, Lead Scientist för Land Program vid The Nature Conservancy (TNC). "Studier som den här hjälper oss att göra restaureringsprojekt bättre - att bli mer effektiva och effektiva, " tillade Kelsey. TNC är markägaren och förvaltaren för de områden som ingår i studien, som alla är en del av det större Cosumnes River Preserve, som har flera markägare.

"Vi måste bli bättre på att mäta flera saker samtidigt, " säger Dybala. "Det är viktigt för markförvaltare och restaureringsutövare att noggrant formulera sina restaureringsmål i förväg, övervaka och utvärdera sedan längs vägen för att se till att de är på rätt väg."

Artikeln, "Optimering av kollagring och biverkningar av biologisk mångfald i omskogade strandområden" publicerades den 9 oktober i den peer-reviewed Journal of Applied Ecology .