Godstransporter på väg står för cirka sju procent av världens totala energirelaterade koldioxidutsläpp. Inse att tung vägtransport är särskilt svårt att avkarbonisera, Forskare från Carnegie Mellon University har publicerat en uppsats för att se över hur gods kan transporteras med alternativa medel, som med järnväg eller vatten, att minska både utsläpp och energianvändning.

I en ny tidning, Decarbonizing Intraregional Freight Systems med fokus på Modal Shift , publicerad i Miljöforskningsbrev , ett team av forskare från Carnegie Mellon Engineering and Public Policy (EPP), ledd av EPP Ph.D. student Lynn Kaack, utforska strategier för avkolning av godstransporter och policyer för att uppmuntra skiftet. Teamet inkluderade också Wilton E. Scott Institute for Energy Innovation fakultetsförbund Parth Vaishnav, M. Granger Morgan, och Inês Azevedo.

Tidningen bedömer möjligheterna och hindren för avkolning av gods genom att använda flera olika strategier:minska efterfrågan på gods, optimera fordonsanvändning och lastning, öka effektiviteten hos dessa fordon, minska kolinnehållet i bränsle som används för att transportera gods och flytta gods till transportsätt med låg kolintensitet. Författarna hänvisar till denna sista strategi som ett modalt skifte - huvudfokus för deras uppsats.

I det, de skriver, "Vi betonar att den djupa avkolningen av godssektorn endast kan uppnås genom att kombinera modalskift med flera andra strategier, som energieffektivitet, byte till bränslen med låga eller noll koldioxidutsläpp, och förbättra operativ effektivitet. "

Att sänka efterfrågan på godstransporter är inte bara oerhört svårt, teamet säger att det inte ens är klart att det är önskvärt, eftersom godstransport är kopplad till ekonomisk vitalitet. Transportsektorn kan minska sina utsläpp genom att dirigera och packa lastbilar mer effektivt och utbilda förare i effektiva körtekniker.

"I USA., järnvägar äger sina egna spår, så de måste bygga sin egen infrastruktur, "säger Vaishnav, en biträdande forskningsprofessor i EPP. "Trucking använder offentlig infrastruktur, men bär inte hela kostnaden för den skada tunga lastbilar gör på vägar och annan infrastruktur och faktiskt på miljön. "

Enligt artikeln, järnväg och inre vatten är mindre kolintensiva än vägar, men inlandsvatten kan på vissa ställen producera mer koldioxidutsläpp än järnväg och sjötransport. Även om många järnvägssystem i världen är elektrifierade, USA:s godståg körs på diesel. Teamet föreslår att utsläppen minskar ytterligare genom att elektrifiera våra järnvägssystem, även om detta är mycket kostsamt. På liknande sätt, elektriska fordon och elektrifierade vägar kan också avkarbonisera vägfrakt, även om detta också är dyrt och tekniskt sett svårt att uppnå.

För att uppmuntra övergångar till dessa alternativ med lägre kolhalt, laget rekommenderar att beslutsfattare inför incitament för att avskräcka vägtransporter genom vägtullar och skatter, och bör stödja byggandet av intermodala terminaler som gör att transporter kan hållas på järnväg så länge som möjligt, innan de effektivt och pålitligt överfördes till vägen för leverans på sista milen.

"Godstransporter ansvarar för en stor andel av växthusgasutsläppen, "säger Kaack." Vi behöver akut ett starkare politiskt fokus på avkolning av gods. "