Dr Platts har en nyligen upptäckt art av dvärg kameleon, känd endast från en avlägsen vulkan i Moçambique. Att bedöma sårbarheten för klimatförändringar hos sådana sällsynta arter är en särskild utmaning. Kredit:University of York
Ett internationellt team av forskare, inklusive forskare från University of York, har publicerat en uppsättning riktlinjer för hur man ska bedöma vilka arter som är mest sårbara.
Med den första dokumenterade utrotningen på grund av mänskliga inducerade klimatförändringar, av Bramble Cay mosaiksvansråtta, inspelad 2016, Uppsatsen har publicerats som svar på det akuta behovet av tillförlitliga sätt att mäta arters sårbarhet för att säkerställa att bevarandeinsatserna är målinriktade och effektiva.
Hot
Studien, från International Union for the Conservation of Nature (IUCN), ger praktisk vägledning till forskarsamhället om hur man utför rigorösa bedömningar, som tar hänsyn till det breda utbudet av sätt på vilka klimatförändringar kan bli ett hot mot arter.
De kända effekterna på vilda djur sträcker sig från stigande havsnivåer som förstör livsmiljöer till förändringar i tillgången på mat, som i fallet med många sjöfåglar.
De 18 författarna av granskningen betonar att forskare bör identifiera hela skalan av tryck som planterar, djur och svampar möter ett föränderligt klimat när de bedömer deras sårbarhet.
Sällsynt art
Forskarna säger att sårbarhetsbedömningar för klimatförändringar hittills har tenderat att förbise arter som bara finns i begränsade områden, som många amfibier söder om Sahara, och att underskatta risken för dem som minskar i antal eller fördelning. Detta är särskilt oroande eftersom dessa sällsynta arter löper störst risk att dö ut, författarna varnar.
Utbredningen av havssulor förändras som svar på förändringar i deras byte, som sardiner och ansjovis. Kredit:Avitopia
Dr Phil Platts, från Department of Environment and Geography vid University of York och medlem av IUCN Climate Change Specialist Group, sade:"Ett vanligt sätt att bedöma sårbarheten för klimatförändringar för arter är att se över deras kända utbredningar, att förstå villkoren där de trivs. Men många av de sällsynta, mest utsatta arter, har små intervall eller mycket få datapunkter, vilket gör det svårt att förutse deras klimatreaktion.
"Vi skisserar praktiska sätt att komma runt det här problemet, samt att erbjuda mer allmän vägledning för att bedöma de hot och möjligheter som klimatförändringarna innebär för allt liv på jorden."
