En hetsande värmebölja intensifierade skogsbränder som härjar delar av Australien under lördagen, och out-of-control flammor kring Sydney förvärrades under "katastrofala" förhållanden.

Australiens östkust har drabbats av en rekordvärmande värmebölja, som har flyttat in från västra delen av landet, antända hundratals bränder i dess väg.

Sydney var höljt i giftig rök när eldsvådor flammade upp norrut, söder och väster, några bara 130 kilometer (80 miles) från Australiens största stad.

"Idag har varit en hemsk dag, "New South Wales sate brandkommissarie Shane Fitzsimmons sa lördag eftermiddag.

Temperaturerna förväntades nå en topp på 47 grader Celsius (116 Fahrenheit) i delar av staten – landets mest folkrika – inklusive i delar av västra Sydney.

Australien uthärdar skogsbränder varje år men den tidiga och intensiva starten på denna säsong, tillsammans med rekordtemperaturerna, har lett till oro för den globala uppvärmningen.

Bränderna har bränt upp minst tre miljoner hektar mark över hela landet – en yta som motsvarar storleken på Belgien – med minst 10 människor dödade och mer än 800 hem förstörda.

En "megaeld" som brinner över 460, 000 hektar norr om Sydney eskalerade i lördags, liksom en eld som brann på flera fronter i Blue Mountains, där myndigheterna sa att ett okänt antal fastigheter brann.

Några 3, 000 brandmän över hela staten rustade sig för en vindförändring på eftermiddagen, förväntas medföra "farligt och svårt, flyktiga förhållanden", Fitzsimmons lade till.

"Vi kommer inte över dessa bränder förrän vi får lite anständigt regn, " sa Fitzsimmons om utsikterna.

"Vi ser ett obevekligt mönster av heta, torr luft som dominerar vädret just nu, " han lade till.

Evakueringar genomfördes i staden Bargo, på framsidan av en 185, 000 hektar stor eldsvåda som rev genom närområdet på torsdagen.

"Det är fruktansvärt, det är förödande att köra runt. Vi känner oss ganska isolerade där vi är med avspärrningarna. Älskade kan inte komma och se oss, "Bargo -boende Corey Cartes berättade för AFP.

Cartes blev tillsagd att gå för två dagar sedan, men har stannat kvar för att försvara sin egendom.

"Alla erbjuder sig att hjälpa, men det finns inget de kan göra. Inte för oss nu, var bara ute och var säker och vi hoppas att brandmännen (brandmännen) kan göra sitt jobb."

I delstaten South Australia, som under de senaste dagarna har burit tungan av värmeböljan, mer än 1, 500 brandmän har bekämpat bränder som gått igenom mer än 40, 000 hektar.

Två personer dog i bränder där under de senaste två dagarna, och dussintals brandmän och invånare har behandlats för skador och rökinandning.

Räddningspersonal var också på beredskap i södra delstaten Victoria, där bränder brann efter dagar med brännande temperaturer.

"Nödsituation"

Ledande läkare har varnat för en "nödsituation för folkhälsan" med tanke på den oöverträffade giftiga rökföroreningen som kväver Sydney.

"Det är i stort sett hela New South Wales befolkning som utsätts för långvarig rök och eftersom vi aldrig har upplevt detta tidigare, vi vet inte vad det slutliga resultatet kommer att bli, " sa Kim Loo till AFP.

"Det kommer förmodligen inte att vara uppenbart på månader, eller till och med år, " tillade Loo, också medlem i påverkansgruppen Läkare för miljön.

Sjukhus har registrerat kraftiga ökningar i akutbesök för värmeutmattning och andningsproblem.

Loo sa äldre patienter, såväl som barn och utomhusarbetare var de mest utsatta, varning att hälsosektorn "inte är beredd" att ta itu med sådana fall.

Utsatta människor i New South Wales har uppmanats att hålla sig inomhus med oro för att den brännande hettan i kombination med den giftiga röken kan orsaka "allvarlig sjukdom, sjukhusinläggningar och till och med dödsfall”.

Len Renekov, bosatt i Sydney, sa till AFP på lördagen att han var mest orolig över att "få in alla rökpartiklar i mina lungor och i mitt hjärta."

67-åringen bar en mask, fortfarande en sällsynt syn, medan ett dussin Sydneybor i närheten svettades genom sitt vanliga träningspass på lördagsmorgonen under hamnbron, utan ansiktsskydd.

"För en vecka sedan var det värre, Jag kunde inte se operahuset, " han sa.

© 2019 AFP