Ett stort antal antimikrobiella ämnen finns i slam och vatten i svenska reningsverk. Flera av dem passerar genom reningsverken och släpps ut i vattenmiljön. Dock, med ny teknik som ozon och aktivt kol, utsläppen kan minskas avsevärt. Detta visar Marcus Östman i sin avhandling, som han försvarar vid Umeå universitet på onsdagen, 7 november.

Antimikrobiella ämnen används för att bekämpa bakterier, både i form av antibiotika, men också som desinfektionsmedel och konserveringsmedel i kosmetika, etc. Det är troligt att antibiotika och andra antimikrobiella medel i miljön kan bidra till uppkomsten av antibiotikaresistenta bakterier. Av försiktighetsskäl, Det är därför viktigt att sänka nivåerna så mycket som möjligt.

Marcus Östman visar i avhandlingen att många antimikrobiella ämnen är mycket vanliga i avloppsreningsverk och även på höga nivåer. Högsta koncentrationer finns i slammet, särskilt ämnen som kallas kvaternära ammoniumföreningar. Renat avloppsvatten innehåller i allmänhet lägre halter, men stora mängder släpps fortfarande totalt.

För närvarande, det finns ingen lagstiftning för att reglera utsläppen av dessa ämnen från avloppsreningsverk. Dock, ny teknik utvärderas för att lösa problemet, och i avhandlingen, Sveriges första ozonreningsverk i full skala i Knivsta, samt en testanläggning för aktivt kol, utvärderas.

"Ozonet ökar borttagningseffektiviteten, men det är först med aktivt kol som resultaten blir mycket bra för de studerade föreningarna. Utveckla avloppsreningsverk med förbättrad avancerad tertiär behandling, som nu har börjat, kan minska utsläppen till miljön av ämnen som för närvarande är svåra att ta bort, såsom antibiotika och många andra läkemedel, säger Marcus Östman.