Forskare vid Portland State University och Oregon State University som tittade på efterdyningarna av skogsbränder i sydvästra Oregon och norra Kalifornien fann att efter 20 år, även i svårt brända områden, Douglasgran växte tillbaka av sig själv utan behov av räddningsavverkning och återplantering.

Studien, publicerad online 26 oktober i tidskriften Skogens ekologi och förvaltning , är den senaste för att ta itu med den omtvistade frågan om skogsförvaltare ska avverka avvirke och plantera nya träd efter bränder, eller låt dem regenerera på egen hand.

Melissa Lucash, en biträdande forskningsprofessor i geografi vid PSU:s College of Liberal Arts and Sciences och en medförfattare till studien, sa att oron i Klamath över huruvida barrskogarna skulle förnyas efter att allvarliga bränder har lett till räddningsavverkning, återplantering och borttagning av buskar på federala marker i hela regionen.

Men studien fann att tätheten av Douglas-gran var relativt hög efter 20 år och var opåverkad av huruvida en plats hade skötts eller inte.

"Det här är ett område där skogsförvaltare verkligen är oroliga för att Douglasgranen inte kommer tillbaka, men vad vi hittade är att de kommer tillbaka helt enkelt av sig själva, " sa hon. "Vi glömmer kraften i naturlig förnyelse och att dessa brända platser inte behöver räddas loggas och planteras."

Lucash föreslår att dessa resurser istället skulle kunna omfördelas någon annanstans, kanske till att gallra ut skogar för att förhindra svåra skogsbränder.

Forskargruppen inkluderade också Maria Jose Lopez, en forskningsassistent vid Universidad del Cono Sur de las Americas i Paraguay; Terry Marcey, en nyutexaminerad från PSU:s miljövetenskap och managementprogram; David Hibbs, en professor emeritus vid Oregon State Universitys College of Forestry; Jeff Shatford, specialist på terrestrisk livsmiljö i British Columbia's Ministry of Forests, Land, Naturresursverksamhet och landsbygdsutveckling; och Jonathan Thompson, en senior ekolog för Harvard Forest.

Författarna tog prov på 62 fältplatser som hade brunnit allvarligt 20 år tidigare på både norra och södra sluttningarna av Klamath-Siskiyou-berget - av vilka några hade räddats loggade och återplanterade och andra som hade lämnats för att regenerera på egen hand.

Bland studiens resultat:

• Aspekt, eller i vilken riktning en sluttning vetter, spelat en viktig roll för att bestämma effektiviteten av metoder efter brand.
• Densiteten hos Douglas-gran var högre på norr än i söder, men var opåverkad av om en webbplats hade hanterats eller inte, vilket tyder på att douglasgranregenerering i sig är mindre rikligt på varma och torra platser och hanteringen påverkar inte resultatet.
• På baksidan, förvaltningsmetoder ökade tätheten av ponderosa tall på sydliga aspekter, men hade ingen inverkan på norra aspekter. Detta fynd tyder på att med stigande temperaturer och ökande svårighetsgrad av bränder i regionen, förvaltningen skulle vara mest effektiv när den skräddarsytts för att främja torktolerant ponderosa tall i sydliga aspekter.
• Hanterade platser hade högre barrträd, som kan förbättra brandmotståndet, men hade också färre hakar – en viktig livsmiljö för fåglar, små däggdjur och groddjur i regionen.

Författarna rekommenderar att skogsförvaltare bör undvika att tillämpa samma skötselmetoder efter bränder överallt och istället bör skräddarsy metoder för specifika mål och landskapskontexten.