En ny studie publicerad i Jordens framtid , en tidskrift för American Geophysical Union, indikerar att om samhället försöker undvika klimatförändringarnas ekonomiska effekter på utomhusarbete genom att flytta arbetstiden, Friluftsarbetare i många regioner måste börja arbeta i god tid före gryningen i slutet av detta århundrade för att undvika effekten av överdriven värmestress.

Utomhusarbetare utsätts för överdriven värmestress, särskilt under heta årstider, en trend som förväntas öka till följd av klimatförändringarna. Detta kommer att minska förmågan till fysiskt arbete och så småningom orsaka ekonomisk förlust.

Förskjutning av arbetstid tidigare på morgonen, när det är svalare än under middagstid, kan vara ett effektivt sätt att minska effekten av värmestress. Dock, rimligheten och effektiviteten av en sådan intervention har inte utvärderats kvantitativt på global skala.

Ett forskargrupp ledd av Jun'ya Takakura, en forskare vid National Institute for Environmental Studies i Japan, undersökt om skiftande arbetstider kan kompensera för de ekonomiska konsekvenserna av minskad arbetskraftskapacitet på grund av klimatförändringar. Forskarna använde en ny metod för att uppskatta värmeexponeringsindex, och beräknade den nödvändiga tidsförskjutningen som krävs för att behålla den nuvarande arbetskraftsnivån i framtiden.

Resultaten visade att även om en tidsförskjutning var effektiv för att minska effekten av värmestress, den krävda mängden förändring av arbetstiderna var inte realistisk. Den förväntade starttiden för utomhusarbetare skulle vara långt före gryningen om inte stränga begränsningar av klimatförändringarna uppnåddes.

Under det högsta scenariot för utsläpp av växthusgaser, det nödvändiga skiftet globalt var 5,7 (4,0–6,1) timmar i genomsnitt i slutet av detta århundrade. Det nuvarande sociala systemet skulle inte tillåta en så drastisk arbetstidsförskjutning att komma i praktiken, enligt studiens författare. Det är också känt att skiftande arbetstid kan orsaka andra skadliga effekter som dygnsrytmstörningar.

Forskargruppen genomförde också en ekonomisk simulering, och fann att restskador på grund av minskning av arbetskapaciteten skulle vara 1,6% (1,0-2,4%) av den globala totala BNP om tidsskiftet begränsas till ett realistiskt intervall på upp till tre timmar.

"Denna studie är baserad på något förenklade antaganden, men det kan ge oss användbara insikter för att reagera på klimatförändringar. Det är uppenbart att upp till cirka sex timmars arbetstidsförskjutning är orealistiskt och vi måste hitta alternativa sätt att anpassa sig till klimatförändringarna, "Sade Takakura. Dessa alternativ inkluderar mekanisering av fysiskt arbete, kroppskylning, reformering av industristrukturen och så vidare.

"Kanske viktigast av allt, minskning av klimatförändringar genom att minska utsläppen av växthusgaser bidrar verkligen till att lindra utmaningarna till anpassningar, " han lade till.

Denna berättelse publiceras igen med tillstånd av ScienceNordic, den pålitliga källan till engelskspråkiga vetenskapliga nyheter från de nordiska länderna. Läs den ursprungliga historien här.