Förra året en serie svåra väderhändelser inklusive senvinterstormen som drabbade nordöstra USA, följt av väderrelaterade skador som stängde gränsen mellan USA och Mexiko Laredo, och efterföljande amerikanska landorkaner Harvey, Irma och Maria bidrog till en fördubbling av globala störningar i leveranskedjan och, för första gången, gjorde USA till den region som drabbades mest av sådana störningar. Dessa effekter, framhävdes i en färsk rapport, utgör en del av drivkraften för ett nytt partnerskap mellan University of Maryland och mjukvaruföretaget Reslinc.
Forskare vid UMD:s Earth Systems Science Interdisciplinary Center (ESSIC) och i Supply Chain Management Center vid Robert H. Smith School of Business har påbörjat arbetet med en prototyp av ett mycket lokaliserat "Climate Change Variability/Vulnerability Index." Denna nya forskning har lanserats i ljuset av Reslinc-rapporten om 2017 års effekter, och i efterdyningarna av massiva skador orsakade av 2018 års orkaner Florence och Michael.
Enligt ESSICs biträdande forskningsprofessor Michael Gerst, i början av 2019, Resilinc kommer att kunna sprida UMD:s nya index som "en kritisk ögonblicksbild av sårbarheten för klimatförändringar i försörjningskedjan för en enskild verksamhet."
"Klimatförändringarna varierar mycket beroende på plats. Indexet kommer att bli ännu viktigare eftersom det kommer att försöka identifiera vilka leveranskedjor som är benägna att drabbas av de värsta delarna av en global temperaturökning på 1,5 eller 2 grader Celsius, sa Gerst.
Behovet av detta nya index understryks av släppet den 23 november av en ny amerikansk nationell klimatbedömning som säger:"Utan betydande och varaktiga globala begränsnings- och regionala anpassningsinsatser, klimatförändringar förväntas orsaka växande förluster för amerikansk infrastruktur och egendom och hämma den ekonomiska tillväxttakten under detta århundrade."
UMD-projektdeltagare Melissa Kenney, docent vid Earth System Science Interdisciplinary Center och UMDs Cooperative Institute for Climate and Satellites, betonade att indexet är "designat för att ge handlingskraftig information till chefer för leveranskedjan så att de kan fatta bättre beslut om hur de ska allokera resurser för att minska risken."
Smith School forskningsprofessor Sandor Boyson, meddirektör för dess Supply Chain Management Center, sa:"Vi har [UMD:s] handelsskola och Silicon Valley-baserade partner, Resilinc, gå samman med ett universitetsbaserat klimatförändringscenter [ESSIC] som är direkt kopplat till den federala regeringen [NOAA] och dess långsiktiga klimatförutsägelsecenter.
"Vi är positionerade för att göra ett index som i sin inledande fas kommer att göra mål och rankas omkring 10, 000 Resilinc-övervakade produktionsplatser över hela världen för sårbarhet för klimatförändringar, " han sa.
Indexet förväntas stärka Resilincs "R-Score, "Dess standardmått för mätning, benchmarking, och spåra företags risker och motståndskraft i leveranskedjan.
"Resilinc har en kraftfull riskpoängmetod som ingår i vår R-Score-produkt, " sa Bindiya Vakil, VD för Resilinc Corporation. "Men tills nu, det fanns ingen tillförlitlig källa till klimatförändringsdata att inkludera i riskbedömningen. Att kombinera vad Resilinc har för riskpoängning med University of Marylands ESSIC-data representerar ett stort framsteg i hur supply chain-chefer kan mäta och minska risker."
Detta klimatförändringsindexprojekt involverar också flera andra Smith School-forskare och studenter. Till exempel har Smith School CIO Holly Mann och Office of Smiths IT-team byggt en innovativ virtuell forskningsinfrastruktur för att stödja säker lagring och analys av data i hela projektportföljen.
Detta klimatförändringsarbete är en del av ett större pågående akademiskt forskningssamarbete mellan Smith School och Resilinc.
För UMD:s Earth Systems Science Interdisciplinary Center är projektet bara en del av dess ansträngning att göra 'Earth science' användbar för allmänheten, inklusive privata företag, NGOs och statliga myndigheter, förklarade Michael Maddox, projektledare för ESSICs projekt Climate Information Responsing to User Needs (CIRUN).
"Det finns massor av information när det gäller jord- och miljövetenskap, och det har inte kommit i händerna på användargemenskapen, ", sa Maddox. "Det är särskilt viktigt för oss att arbeta med ett privat företag och med handelshögskolan som agenter som känner till användarnas önskemål och behov."
