Från mat och biobränslen till kosmetika och rengöringsmedel, palmolja finns i otaliga produkter nuförtiden. Efterfrågan på oljan har ökat under det senaste decenniet – den globala användningen gick från 37 miljoner ton 2006 till 64,2 miljoner 2016 – delvis för att den är billig och, under en tid, åtnjöt ett gott rykte för dig.

Men det som låter bra för oss är inte bra för skogarna där oljepalmer (Elaeis guineensis) skördas. Enligt en studie från Purdue University, avskogningen ökar i stora oljepalmproducerande länder. Och det går ännu snabbare i områden som är certifierade som "hållbara".

"Oljepalmer odlas i några av de mest känsliga och ekologiskt viktiga skogarna i världen. Att skydda dem är viktigt, sa Roberto Cazzolla Gatti, forskarassistent vid Forest Advanced Computing and Artificial Intelligence Lab vid Institutionen för skogsbruk och naturresurser vid Purdue University. "Men vi har sett att även när verksamheten är certifierad som hållbar, det finns fortfarande betydande skogsförluster. Det verkar som att det inte finns något sätt att på ett hållbart sätt producera palmolja för att möta dagens globala efterfrågan."

Gatti och kollegor från Purdue och Rysslands Tomsk State University publicerade sina resultat i tidskriften Vetenskap om den totala miljön .

Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), bildas av återförsäljare, banker, investerare och miljöförespråkare 2004, och Palm Oil Innovation Group, en liknande organisation som grundades 2013, utvecklat riktlinjer som tillåter försäljning av palmolja som hållbar. Den märkningen innebär att se till att skogens bevarandevärde bedöms och att undvika områden med högt koldioxidlager.

Dessa ansträngningar, enligt Gattis forskning, är inte effektiva. I områden där certifierad hållbar palmolja skördas, avskogningen ökar snabbt.

Baserat på register från statliga myndigheter och icke-statliga organisationer, samt satellitdata från 2001-2016, Indonesien, Malaysia och Papua Nya Guinea har förlorat omkring 31 miljoner hektar skogstäcke. Det är cirka 11 procent av deras totala marktäcke.

Sedan 2007, skogsförlusten har varit cirka 41, 000 hektar per år. Inom områden där hållbara metoder krävs, mer än 38 procent av marken har avskogats. Det kan jämföras med 34 procent där det inte finns något hållbarhetskrav.

"Om du behöver producera palmolja, du måste ta bort skog, " sa Gatti. "Det är vad vi ser."

Den borttagningen består ofta av att hugga och bränna, som förorenar miljön och kan påverka människors hälsa negativt. Det släpper också ut växthusgaser.

Avskogning hotar också livsmiljöer för många växter och djur, särskilt, för de tre återstående arterna av orangutanger på planeten.

Gatti sa att även om palmolja är billig och kräver mindre mark att producera än många alternativ, negativa är omöjliga att ignorera.

"Vi bör vara medvetna om vår användning av produkter med palmolja och överväga alternativ som raps, raps, linfrö och solros, ", sa Gatti. "Vi levde i många århundraden utan palmolja. Vi kan säkert göra det igen."