Många människor i Australien kommer att bege sig till stranden i sommar och det kommer troligen att inkludera ett dopp eller ett dopp i havet. Men har du någonsin undrat var dessa havsvatten kommer ifrån, och vilket inflytande kan de ha?

Australien är omgivet av havsströmmar som har ett starkt kontrollerande inflytande på saker som klimat, ekosystem, fiskvandringar, transport av havsskräp och vattenkvalitet.

Vi gjorde en studie, publicerad i april 2018, som hjälper till att ge oss en bättre förståelse för dessa havsströmmar.

Följ med strömmen:Indiska oceanen

Vår 15 -åriga simulering indikerar att vatten från Stilla havet kommer in i den indonesiska skärgården genom Mindanao -strömmen (norr) och Halmaherahavet (söder).

Den kommer sedan in i Indiska oceanen som det indonesiska genomflödet mellan många indonesiska öar, med flödet genom Timorpassagen som den mest dominerande.

Det mesta av detta vatten rinner västerut som den södra ekvatorialströmmen. Återcirkulation av SEC skapar Eastern Gyre som bidrar till Holloway-strömmen. Detta matar i sin tur Leeuwin-strömmen – den längsta gränsströmmen i världen (Havsströmmar som flyter intill en kustlinje kallas gränsströmmar)

Leeuwinströmmen är den stora gränsströmmen längs västkusten och när den rör sig söderut. Vatten från Indiska oceanen tillförs av den södra indiska motströmmen, vilket ökar Leeuwinströmtransporten med 60 %.

Leeuwinströmmen svänger österut vid Cape Leeuwin, i västra Australiens sydvästra, och fortsätter till Tasmanien som South Australian och Zeehan-strömmarna.

Det finns en stark säsongsvariation i styrkan på gränsströmmarna i Indiska oceanen med en progression söderut om topptransporten längs kusten.

Hollowayströmmen når sin topp i april/maj (sammanfaller med förändringar i monsunvindarna), Leeuwinströmmen når ett maximum längs väst- och sydkusten i juni och augusti.

Följ med strömmen:Stilla havet

I Stilla havet, de norra grenarna av den södra ekvatorialströmmen är de huvudsakliga ingångarna som initierar Hiri-strömmen och East Australian-strömmen.

På runt latitud 15 grader söder delar sig strömmarna i två:söderut för att bilda den östaustraliska strömmen, och norrut för att bilda Hiriströmmen som bidrar till ett medurs gyre i Papuabukten.

Den östaustraliska strömmen är den dominerande strömmen i regionen och transporterar 33 miljoner kubikmeter vatten per sekund söderut.

Vid cirka 32S, den östra australiska strömmen skiljer sig från kusten och 60% av vattnet rinner österut till Nya Zeeland som Tasmanfronten. De återstående 40% strömmar söderut som East Australian Current-förlängningen och bidrar till Tasman-utflödet.

Tasman-utflödet är den största vattenledningen från Stilla havet till Indiska oceanen och bidrar till Flinders-strömmen, flyter västerut från Tasmanien och förbi Cape Leeuwin in i Indiska oceanen.

Längs den södra kontinental sluttningen, Flinders-strömmen uppträder som en underström under Leeuwin-strömmen och en ytström längre bort till havs. Flindersströmmen bidrar till Leeuwin underström direkt som ett flöde i norr, flyter nordväst om Australien i vattendjup från 300 till 800 meter.

Påverkan av strömmarna

Att förstå havscirkulationen är en grundläggande princip för fysisk oceanografi och forskare har kartlagt havsströmmarnas vägar sedan den amerikanske hydrografen Matthew Maury, en av oceanografins grundare, som först kartlade golfströmmen 1855.

En av de första cirkulationskartorna runt Australien var av Halliday (1921) som visade rörelsen av "varma" och "kalla" vatten runt Australien. Även om några av huvuddragen (som den östaustraliska strömmen) identifierades korrekt, en mer finskalig beskrivning finns nu tillgänglig.

Det unika med havsströmmar runt Australien är att de längs både öst- och västkusten transporterar varmare vatten söderut och påverkar det lokala klimatet, särskilt lufttemperatur och nederbörd, samt artfördelning.

Till exempel, sydvästra Australien är upp till 5C varmare på vintern och får mer än dubbelt så mycket nederbörd jämfört med regioner som ligger på liknande breddgrader längs andra kontinenters västra kuster.

På liknande sätt finns många tropiska fiskarter i sydvästra Australien som åker på havsströmmarna.

Stilla havet är ursprunget till vatten runt Australien med en direkt länk i öster och en indirekt länk till väst.

Havsvatten från Stilla havet rinner genom den indonesiska skärgården, en region utsatt för hög solvärme och regnavrinning, skapar vatten med lägre densitet. Detta vatten, förstärkt av vatten från Indiska oceanen, flyter runt de västra och södra kusterna, konvergerar längs Tasmaniens södra kust.

Så nästa gång du tar ett dopp i kustvattnet runt Australian, tänk på var vattnet kommer ifrån och vart det kan gå nästa gång.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.