Efter att ha burit mest av jihadistisk dynamit och plundring av tjuvar, de arkeologiska skatterna i Afghanistans Bamiyan -provins står inför ett nytt och möjligen mer skrämmande hot:klimatförändringar
Efter att ha burit mest av jihadistisk dynamit och plundring av tjuvar, de arkeologiska skatterna i Afghanistans Bamiyan -provins står inför ett nytt och möjligen mer skrämmande hot:klimatförändringar.
Inbäddat i hjärtat av Hindu Kush -bergen, Bamiyan-dalens pittoreska klippor-där hundratals år gamla Buddha-statyer förstördes av talibanerna 2001-innehåller fortfarande ett nätverk av grottor med tempel, kloster, och buddhistiska målningar.
Dalen är också hem för sidenvägstiden Shahr-e Gholghola-fästningen och Shar-e Zohak-citadellet i öster.
Experter säger att ett mönster av torra stavar följt av kraftigt regn, och större än vanliga vårsnösmälter riskerar denna historiska konst och arkitektur att förstöras.
Afghanska tjänstemän varnade i en FN -rapport från 2016 att strukturerna "kan kollapsa och drabbas av allvarlig erosion" på grund av förhållanden som är direkt kopplade till klimatförändringar.
"Erosionsprocesserna är mycket snabbare, regnen är mer förödande och vinden erosion starkare, som har en extremt hård inverkan på sajterna, "Philippe Marquis, chef för den franska arkeologiska delegationen i Afghanistan, sa till AFP.
Marquis - som har utforskat och arbetat i regionen i årtionden - förklarar att Afghanistan "är mycket bräckligt geologiskt, särskilt som vegetationstäcket har kraftigt minskat "på grund av avskogning.
Experter säger att ett mönster av torra stavar följt av kraftigt regn, och större än vanliga vårsnösmälter riskerar historisk konst och arkitektur att förstöras i Afghanistan
Franska bildföretaget Iconem instämde i säger Shar-e Zohak är "mycket ömtålig" på grund av erosion som har ökat avsevärt under de senaste 30 åren.
För Baqe Ghulami, 21, som kommer från Saikhand -distriktet i norra Bamiyan, klimatförändringarna har länge varit en verklighet som invånarna har fått möta.
"Vädret förändras, nu är somrarna varmare och vintrarna kallare, " han säger, med utsikt över de tomma utrymmen där de två höga Buddha -statyerna en gång stod.
Många av artefakterna föregår islams ankomst till regionen men trots att de kommer från en annan religion, invånarna som pratade med AFP försvarade stolt områdets historia som sin egen.
'Erosion ökar'
Från de tomma grottorna, besökare kan se kulturcentret, som började byggas 2015 men ännu inte är färdigställd.
Det syftar till att utbilda besökare om det brådskande behovet av att bevara områdets arv.
Global Adaptation Initiative, drivs av University of Notre Dame i USA, rankar för närvarande Afghanistan 173 av de 181 länder som det fick när det gäller en nations sårbarhet för klimatförändringar och dess förmåga att anpassa sig
"Det är ingen fördel om folk bara ser (sajterna) utan information, "säger Ali Reza Mushfiq, 26, chef för institutionen för arkeologi vid Bamiyan University, klagar på att en brist på finansiering har lämnat många i mörkret - inklusive hans egna studenter som saknar tillgång till böcker.
Arkeologen erkänner gärna att "erosionen ökar", men tror att den verkliga faran kommer från "mänskligt inflytande på platsen", inklusive plundrare, som är utbredda i Afghanistan.
Shar-e Gholghola-fästningen och andra viktiga platser skyddas nu för att skydda mot sådana frågor.
Avlägsnandet av landminor från området har sett tusentals besök under de senaste åren, men tillströmningen av senaste besökare har gjort lite för att förändra verkligheten på plats.
"Vi måste börja träna ... (lokalbefolkningen) för att lära dem hur man inte förstör webbplatsen, "säger Mushfiq, tillägger att vissa invånare fortsätter att lagra foder och husdjur på de historiska platserna.
Ett stenkast från den stora Buddhas grotta, Ammanullah, 37, säger att han och hans familj har flyttat in i en av grottorna, bygga ett hem inuti av odds och slutar med plastark för fönster.
Han är inte ensam, många andra fattiga familjer har sökt skydd bredvid antika artefakter och strukturer.
Att mildra effekterna av erosion och effekterna av klimatförändringar skulle kosta miljarder dollar i Afghanistan, men det krigshärjade landet har liten förmåga att ta en sådan börda
"Det finns 18 familjer här ... vi hade inga andra alternativ, säger Ammanullah.
"Vi skulle gå om vi fick ett hus."
För Marquis, dock, det största hotet kommer inte från lokala invånare som inkräktar på platsen eller från stöld.
"Även om det är dramatiskt, det är mycket mindre skadligt än förstörelsen orsakad av erosion, " han sa.
Att mildra effekterna av erosion och effekterna av klimatförändringar skulle kosta miljarder dollar i Afghanistan, men det krigshärjade landet har liten förmåga att ta en sådan börda.
Global Adaptation Initiative, drivs av University of Notre Dame i USA, För närvarande rankas Afghanistan 173 av de 181 länder som det fick när det gäller en nations sårbarhet för klimatförändringar och dess förmåga att anpassa sig.
© 2020 AFP
