Abe Springer arbetar med en student på sin hydrogeologiska forskning. Upphovsman:Northern Arizona University
Tre forskare vid norra Arizona -universitetet slutförde den första studien som någonsin gjorts för att se hur mycket människor är villiga att betala för att skydda vattenladdning, liksom skogens ekosystem, kulturellt betydande marker och tillgång till rekreation som resultat av skogsrestaurering.
Julie Mueller, docent i ekonomi vid W.A. Franke College of Business, Adrienne Soder, en masterstudent i miljövetenskap och politik, och Abe Springer, en professor i hydrogeologi och ekohydrologi vid School of Earth and Sustainability författade studien, publicerad i Landskap och stadsplanering , som fann invånare i Phoenix storstadsområde är villiga att betala för att skydda kritiska livsmiljöer, tillgång till rekreation, yt- och grundvatten och kulturellt betydande områden runt Salt- och Verdeflodens vattendelare, fast inte i samma grad.
Det är ett steg mot att hjälpa markförvaltare och vattenleverantörer att avgöra hur de ska gå vidare för att skydda en av de mest kritiska resurserna i det torra amerikanska sydvästlandet.
"Stöd från allmänheten och samhället är mycket viktigt för att lyckas bevara och restaurera, "Soder sa." Denna studie informerar vattendelare om offentliga preferenser för restaureringsprojekt, som håller värdet separat från de monetära värden som vi uppskattade. "
Denna forskning, som bygger på tidigare arbete Mueller och Springer har gjort, uppmanar invånarna i tunnelbanan i Phoenix att jämföra resultaten av två hypotetiska restaureringsprojekt och om de skulle betala en förutbestämd kostnad för att stödja antingen projektet eller inget av projekten. De presenterades med flera av dessa scenarier. Med hjälp av en ekonomisk modell, Mueller uppskattade invånare är villiga att betala en engångsavgift för att stödja projekt som riktar sig till olika miljöfaktorer:
Det betyder ja, människor är villiga att betala, men hur mycket och vad de är villiga att betala för varierar enormt, liksom de bidragande faktorerna, inklusive beroende på hur respondenterna använder marken. Människor som återskapar i skogen är mer benägna att vilja skydda den under en löpeldsäsong, till exempel. Övergripande, det här är goda nyheter, Soder sa. Dock, även om Phoenix vattenleverantörer redan engagerar sig i omfattande offentliga uppsökningar, vissa resultat indikerar utrymme för mer utbildning om skogens anslutning till vattenförsörjningen.
"Resultaten visar att allmänheten bryr sig om källan till deras vattenförsörjning och är faktiskt villig att betala för att skydda den, "sa hon." Men den betydligt lägre värdeuppskattningen för grundvattenladdning tyder på att allmänheten inte är medveten om sambandet mellan grundvatten och ytvatten. Källor ger grundvatten till floder och vattendrag, stödjande flöde under torra månader. Vår studie avslöjar denna koppling, betonar en möjlighet för allmänheten att överbrygga denna kunskapslucka. Allmän kunskap om var deras vatten kommer ifrån kan bidra till att säkra framtida vattenresurser, särskilt som klimatförändringar och torka hotar tillgången på ytvatten. "
Förutom att studien var den första som övervägde icke-marknadsvärde för processen med vattenladdning till vattenledare, det är också en av få studier som tar hänsyn till kulturella värden; Soder sa att denna information är ett betydande bidrag till relaterad litteratur. Det är en särskilt viktig fråga med dessa länder eftersom Salt-Verde River-vattendelen har en rik kulturhistoria som inkluderar kulturell användning av källor, som finns vid vattnet i varje flerårig bäck i vattendelen.
Nästa steg i denna forskning för Soder är att expandera användningen till ett bredare samhälle. Hon arbetar med en metod som använder geografiska informationssystem för att rumsligt analysera resultaten från detta experiment, vilket kommer att göra dessa resultat mer tillämpliga på beslutsprocessen som leds av markförvaltare och vattenleverantörer.
