Jerry Jackson cyklar i Detroit, Michigan – staten har utlyst en nödsituation med tanke på de kyliga temperaturerna
Tiotals miljoner människor i USA rustar sig för en potentiellt livshotande djup arktisk kylaprognos som kommer att drabba delar av landet på onsdag.
Företag har sagt till sina arbetare att stanna hemma, skolor är stängda och hundratals flyg har ställts in.
US Postal Service – känt för sitt engagemang för att ta med posten oavsett väder – har till och med enligt uppgift stoppat leveranserna i Iowa på grund av den svåra kylan.
Temperaturer i nästan ett dussin tillstånd som sträcker sig mer än 1, 200 miles (1, 930 kilometer) från Dakotas till Ohio förutspåddes bli de kallaste på en generation, om inte registrerat.
"Ett av de kallaste arktiska luftmassinbrotten i nyare minne är att strömma söderut in i övre Mellanvästern innan det sprider sig över stora delar av de östra två tredjedelarna av landet, ", sa National Weather Service.
"Räkna med kyliga temperaturer, bitande kall och livsfarlig vindfrossa, leder sannolikt till utbredda rekordlågar och låga maxtemperaturer från övre mellanvästern till de stora sjöarna och Ohio Valley."
Orsaken är en virvel av arktisk luft som bröt sig loss från den polära virveln som vanligtvis omger nordpolen.
National Weather Service prognostiserar temperaturer mellan -10 till -40 grader Fahrenheit (-23 till -40 Celsius) på onsdag över mellanvästern, med vindkyla som gör att det verkar så kallt som -65 grader Fahrenheit i ett område i Minnesota.
Karta över Nordamerika som visar temperaturprognosen för onsdag, 29 januari, 2019 – när en artisk kyla kommer att sjunka över en stor del av USA och Kanada
Chicago, Amerikas tredje största stad, förväntades vara kallare än delar av Antarktis.
Myndigheter i Illinois, Michigan och Wisconsin införde nödåtgärder för att hantera det kyliga vädret.
"Vi behöver alla att göra din del och se till att du och dina familjer är förberedda, " sa Illinois guvernör JB Pritzker.
Frostskada varningar
Amerikaner ombads att stanna hemma om möjligt på onsdag, när temperaturen förväntas vara som kallast.
Massor av skolor, företag och statliga myndigheter tillkännagav stängningar i flera delstater.
"Människor som utsätts för extrem kyla är mottagliga för köldskador på några minuter, " varnade NWS.
Lawrence Gottlieb från University of Chicago Medical Center sa att hotet var betydande "när tempen faller under noll, speciellt när det blåser starkt."
Folk väntar på en buss i det frostiga Detroit, Michigan
Cirka 160 uppvärmningscentra öppnades i Chicago, där temperaturer potentiellt kan vara lika med eller överstiga rekordet genom tiderna på -27 grader Fahrenheit. Med vindkylan, det skulle kännas som -40 eller -50, sa tjänstemän.
"De är livshotande förhållanden och temperaturer, Chicagos borgmästare Rahm Emanuel berättade på en presskonferens.
I Minneapolis, tjänstemän tillät invånarna att stanna på allmänna bussar och tåg för värme.
Snöstorm
I nordöstra och södra USA, snön föll.
En kall nödsituation har utlysts i USA:s huvudstad Washington, med ytterligare tjänster för hemlösa.
I Atlanta, cirka 300 flyg ställdes in på tisdagen när staden förbereder sig för Super Bowl och mer än 400 ställdes in i Chicago, ett stort regionalt nav för amerikanska flygbolag.
I Kanada, de isiga temperaturerna – som sträcker sig från Manitoba i den västra Prairies-regionen till Atlantkusten – föranledde en sällsynt "farlig" kall varning från regeringen.
Den arktiska kylan härstammade från Kanada, där invånare i Montreal hanterade den svåra vinterkylan – vilket till och med föranledde en "farlig" varning från myndigheterna
Environment Canada rapporterade rekordstort snöfall på flygplatsen i Ottawa, där ett 50-tal flyg ställdes in, med en ansamling på nästan en meter (mer än tre fot).
Ytterligare 200 flyg ställdes in på Torontos flygplats.
Global uppvärmning?
Forskare säger att klimatförändringarna orsakar mer extremt väder, och en teori för polarvirvelkyla är att arktiska luftströmmar som vanligtvis är instängda runt nordpolen försvagas och försvinner av ett värmande klimat.
President Donald Trump använde tillfället för att återigen uttrycka skepsis mot klimatförändringarna, twittrar:"Vad fan är det som händer med Global Waming? (sic) Snälla kom tillbaka snabbt, vi behöver dig!"
Men National Oceanic and Atmospheric Administration, som driver NWS, twittrade, "Vinterstormar bevisar inte att den globala uppvärmningen inte sker, " med en länk till en förklarande artikel från 2015.
© 2019 AFP
